大齿轮边缘伸出来，沿着岩壁往上爬，碰到空气就凝固成半透明的蜡壳，一层一层往上叠。“我们要的不是拖，”溪说，“是把大齿轮卡住。它每转一圈，脉冲就强一分。眠说最大的齿轮还没开始全速转——等它全速转起来，这些骨兵就会跑起来，水就拦不住了。”
大齿轮的速度确实在加快。它在过去的一刻钟里又转了半圈。每转一寸，骨兵的动作就流畅一分——最前排的骨兵已经从齐步走变成了小跑，嵌在手臂上的骨刃开始有节奏地摆动。他们的瞳孔还是停的，但步伐已经不再是机械的等距推进，而是正在恢复成人体的自然跑动姿态。膜在进化。不是独自进化——是在向裂隙底部的大齿轮学习。大齿轮每转一圈，就把三千年来存储在灰骨石晶体里的运动记忆释放一分。这些运动记忆来自被清零的遗漏品——他们在被清零前一刻的本能动作：有人用尽最后的力气转身护住身后的人，有人用双手撑住墙壁不让自己倒下，有人在清零开始后仍然继续往前走了三步。这些动作被封存在骨骼矿物的晶格畸变里，存了三千年，现在被大齿轮重新读取，写入膜的控制程序。骨兵开始做出人的动作——不是攻击动作，是本能动作。有人在跑动中忽然偏了一下头，像是听到了什么声音。有人在举起骨刃的时候手臂抖了一下，像是肌肉记忆在抵抗膜的指令。
“他们不想打。”持说。它看到了那个手臂发抖的骨兵——他右前臂嵌着一把骨锯，锯齿在晨光中闪着冷白色的光，但他的左手按在右手腕上，手指用力掐自己的桡骨，像是在试图阻止右手抬起来。那个动作不在任何控制程序里——那是他自己的。他被暂停了三天，大脑被膜裹住，但他的手还记得他不想杀人。他在用自己的左手掐自己的右手。
持放下锄头，往前走了三步，站在水泽中央，站在那个左手掐右手的骨兵正对面。骨兵比它矮半个头，瞳孔停滞，眼白上有银灰色的网状膜纹，但他的左手还在用力——用力到指节发白。持把右手放在自己胸口反扣子上，左手慢慢伸出去，放在骨兵掐自己右手的那只左手上。不是打，不是挡——是放上去。它的掌心贴着骨兵的手背，掌心的温度透过那层薄薄的银灰色膜
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