西方偏北的方向急速转动，瞳孔缩成一条极细的竖线。
“不是齿轮，”眠说，声音压得很低，“是人。很多人。在齐步走。”
裂隙对岸的银灰色光在晨雾中忽明忽暗，像有什么东西正穿过那层油腻的光幕，从灰烬平原最深处列队而来。溪把木哨贴在耳边——沈仲元给它和独眼各削了一枚，同根同源，共振频率一致。木哨在它掌心里剧烈震颤，频率和昨天完全不同。昨天的脉冲像心跳，今天的脉冲像擂鼓。独眼在裂缝区草甸那边也感觉到了——两枚木哨隔着几十里同频振动，传递着同一个信号：有东西来了。不是清理者，不是遗漏品，不是独眼见过的任何东西。
晨雾从裂隙方向往后退，像被一只无形的手掌抹开。雾气散尽之后，裂隙对岸出现了一排人影。不是清理者那种灰白色的、对称精确到毫厘的轮廓——这些人影高矮不一，胖瘦各异，站姿有前倾有后仰有歪斜，像一群被临时征召的普通人还没来得及穿上统一的制服。但他们身上穿着同一色的袍子，银灰色的，在晨光下泛着和裂隙底部液体一模一样的光泽。袍子遮住了他们的脸，只露出眼睛——不是红色的，不是淡金色的，是普通的深褐色、浅棕色、灰蓝色，是人类的眼睛。但瞳孔不会动。不是瞎了——是停滞。每一双眼睛都睁着，看向同一个方向，不眨，不转，不聚焦。
溪的手按在衣襟五颗扣子上。它认出了那种停滞——和它指腹上那层还没消退的膜同源。
“他们被膜裹住了。”溪说。不是裹在身上，是裹在神经里。这些人在呼吸，心跳在继续，血液在流动，但大脑被银灰色的膜从硬脑膜外侧贴附住，把神经元之间的突触传递暂停在膜附上去那一刻的状态。他们还是人，有自己的记忆和性格和习惯，只是在膜附上去的那一瞬间被按下了暂停键。现在膜在替他们走路、列队、握兵器。
兵器嵌在他们的手臂上。不是握在手里——是嵌在骨骼里。银灰色的骨质结构从他们的前臂桡骨和尺骨之间长出来，穿过皮肤，在手腕外侧形成各种武器的形状。有的是刀刃，有的是钝锤，有的是三棱刺，有的是锯齿鞭。骨质武器的末端和他们的前臂骨骼完全融合，能看到骨纹从桡骨远端一直延
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