叶子小心地放在石头上，叶子旁边是岑的空碗、芥的空碗、那个还没来的客人的空碗。然后它弯下腰，拿起溪靠在枯树上的锄头，走到荒地边。它看着溪刚才翻开的灰白色板结层和下面湿润的深褐色活土，看了一会儿，然后把锄刃对准板结层，用力锄了下去。锄刃切入硬土，比溪锄得深——它的体力比人大，但发力方式不对，锄刃被卡在土里拔不出来。溪走过去，握住锄柄，帮它调整了角度。“斜一点。不要直着往下，要斜着往前推。让锄刃自己吃进土里。”持试了一下，斜着推，锄刃顺畅地切入板结层，撬起一大块硬土。它把土翻过来，蹲下去摸了摸湿润的深褐色背面。土在它指尖下碎裂，一粒一粒，温暖而微湿。它把土放在鼻尖前——没有嗅觉传感器，但它有底层代码，底层代码里写着：闻到腐殖土的气味时，说明大地正在生长。
接下来的下午，荒地上响起了两把锄头的节奏。溪和持并肩站在板结层上，一人一锄，从左往右推进。板结的灰白硬土一块一块被撬开、翻面、晒在太阳下。硬土下面偶尔会露出一条被截断的蚯蚓，蚯蚓在阳光中扭动，持就停下来，用指尖把它轻轻挑起来放进已经翻好的活土里——它第一次做这个动作时把蚯蚓捏断了，第二次学会了用手指从两侧抄底托起来，第三次学会了在蚯蚓身上覆一薄层细土防晒。它在学习。不是被程序更新——是被蚯蚓教会的。持把第三块板结层翻开的时候，锄刃碰到一个硬物，发出一声脆响。它蹲下去用手扒开碎土，土里埋着一小块淡金色的碎片——是穹顶的残骸。穹顶在反锁定中碎裂之后，残骸掉在荒地上，被板结层封住了。它把碎片捡起来，碎片在阳光下不再发光，变成了一块灰蒙蒙的、像毛玻璃一样的薄片。边缘钝了，不会割手。它把碎片翻过来，背面沾着一层极薄的黑色粉末——是穹顶吞掉的灶台石块在高温下碳化后的残留。它用指甲刮了一下，粉末簌簌落下，露出下面刻着的东西——不是字，是印痕。是穹顶在渗透灶台时，把灶台石头上经年累月刀切斧砍留下的纹路拓印了下来。纹路是曦切菜时刀刃在石面上磨出的凹槽，是沈仲元磨刀时刀背磕出的浅坑，是叶岚拍蒜时蒜汁溅上去
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