滴一滴地掉在三个人握在一起的手上，把那些疤痕、黑土、老茧、伤疤、金色的指甲油、银白色的指甲油，全部打湿。
三个人在矿洞口握着手，没有说话。星星在头顶缓缓流动，溪水在远处低声吟唱，风从东边吹来，带着野菊花的气味和露水的凉意。灰烬林地的深夜，在这一刻，在所有的人的沉睡和清醒中，在所有的等待和重逢中，在所有的放手和紧握之间，慢慢地、不可逆转地，变成了凌晨。
凌晨的灰烬林地，天还没有亮。东方的天际只有一抹极淡的、像被水洗过的灰白色，星星还密密地挂在头顶，溪水的声音在寂静中被放大了好几倍，听起来像有人在很远的地方低声说话。影棘坐在石桌旁，面前摆着一碗粥。粥是凉的，表面结了一层薄薄的、淡米色的膜。它没有喝，只是看着那碗粥，看着粥膜上倒映的自己的脸——模糊的，被粥膜扭曲的，像一个正在融化的、不认识的人。
曦从矿洞里走了出来，手里拿着一件东西。不是灯，不是发卡，不是任何她藏了一千年的旧物。是一把弓。不是影刃的桑木弓，是另一把——通体漆黑，弓臂上流淌着暗红色的纹路，像血管一样在弓身上蔓延。没有弓弦，弓弦的位置是一片虚空，但任何人都能感觉到，那片虚空中蕴藏的力量足以撕裂空间。那是蚀弦。卡尔为影刃打造的、门那边最强大的弓。曦在灰色的空间中找到了它，在裂缝附近的岩石缝里，在暗影能量最稀薄的地方，在那些连卡尔都不屑于去看的角落。它被藏在那里，和那些米、那些种子、那些发卡、那些金色的指甲油、那些没有寄出的信、那些没有说完的话、那些等了一千年的人，一起藏在黑暗中。
曦把蚀弦放在石桌上，放在影棘面前。弓在月光下发出暗红色的、微弱的、像心跳一样的光。每亮一下，弓臂上的纹路就清晰一分。每暗一下，纹路就隐入黑暗。它在呼吸，和影棘的心跳同一个频率。
“这是影刃的。”曦说，“它应该知道。”
影棘看着那把弓，看了很久。久到弓臂上的暗红色纹路从模糊变得清晰，从清晰变得刺眼，从刺眼变得温柔。它伸出手，用食指的指腹轻轻触碰了弓臂上最粗的那条纹路。纹路是热的，热的像血，热
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