来的学者都会得到一份『裂隙生存指南』。不是我多事，上个月就有个年轻学者，自以为是五环魂王，偷偷靠近裂隙两公里内，结果唉，不说了。总之，看看有好处。」
他递过一本薄薄的小册子，放下托盘离开了。
千仞雪关上门，翻开册子。里面是手写复印的简单指南：
不要直视裂隙超过十秒
如果感到莫名悲伤或空虚，立即远离并报告
周围动植物出现灰化迹象的区域不要进入
夜间不要在户外停留
如果遇到「虚影」，不要攻击，慢慢后退
记住，你看到的不一定是真实的
最后一句话用红笔圈了出来。
千仞雪合上册子，坐在床边。窗外，天色渐暗，小镇亮起灯火。那些灯光在渐浓的夜色中显得格外脆弱，仿佛随时可能被远方那片灰白吞没。
这就是她要守护的世界。这就是她需要锚定未来的地方。
但未来是什么？老者说，她需要一个「坚实到几乎已经存在的未来」。那不是一个模糊的愿景，不是一个美好的愿望，而是一个确定性，一个选择，一个她愿意为之投入全部存在的方向。
千仞雪思索著，手指无意识地划过木桌表面。木头纹理粗糙，有节疤，有裂纹。真实。这就是她放弃神位、以凡人之身回归所要寻找的——真实的存在感，真实的连接，真实的选择。
深夜，千仞雪从浅眠中醒来。某种感觉唤醒了她——不是声音，不是光线，而是一种存在层面的颤动，如同平静水面上泛起的涟漪。
她起身走到窗前。月光下的后山笼罩在朦胧中，但有一处不同。半山腰的位置，一片灌木丛中，有微光闪烁。那不是魂力光芒，也不是人工光源，而是一种冷冽的、类似星光的光点，聚成一团，缓慢移动。
千仞雪穿上外套，悄声离开房间，下楼，从后门走出旅馆。夜晚的北风镇寂静得过分，连虫鸣都没有。她沿著小径上山，朝光点方向走去。
随著距离拉近，她看清了那是什么。
一个女孩，看起来十三四岁，穿著单薄的睡衣，赤脚站在灌木丛中。光点来自她的眼睛——她的双眼完全被那种冷冽的星光充满，没有瞳孔，没有眼白。她站在那里，仰头望著天空，嘴唇微动，像是在与看不见的对象对话。
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