里发的宫廷将他们看成了什么？将阿马里克一世看成了什么？以为只要许诺一些钱财就能够随意差遣他们？他们是努尔丁苏丹的骄兵悍将，可不是犹如丧家之犬的流浪骑士。
不过这封信里极力渲染的“受到圣乔治眷顾的麻风王子”确实引起了他主人的兴趣。
“您不打算见见那位王子了吗？”
“我已经见到了。”
“啊？”随从不由得叫了一声，然后他又赶紧闭上嘴巴，开始反反复复的回忆这段时间内发生的事情，他们来到亚拉萨路只不过一两天，见到的人，不是强壮的骑士，肥胖的商人，衣衫褴褛，疲惫不堪的朝圣者，就是撒拉逊人放在这座圣城中的钉子。
王子鲍德温只有九岁，他们似乎没见过这样小的孩子。
“等等，那三个孩子竟然不是拜占庭人吗？”
“我早说过他们不是拜占庭人。”他的主人从皮囊里取出一枚银戒指戴在手上，取代之前的那一枚，他曾经去过君士坦丁堡，在那座吸取着古老帝国残存的血液生存下来的庞然大物体内，伪装成撒拉逊商人待了好几个月。
人人称颂拜占庭传承的乃是罗马的伟大与辉煌，他看到的却只有臃肿与僵化。
拜占庭的皇帝生性贪婪，总是想要将所有的一切都紧紧地捏在手里，并要求整个帝国按照他的意志运作和前进，为此他任命了无数官员为了他管理和控制每个地区，但同时，君王们多疑的通病又叫他难以相信他们，于是他就有意纵容他们相互倾轧，彼此陷害，而他则作为一个独一无二的裁决者，安然地坐在王座上分派每个人的命运。
这种做法导致的后果肉眼可见，官员懈怠，军队疲敝，民不聊生，宗教冲突不断，各处暴动频频。
即便曼努埃尔一世可以说是一个果决，睿智的君主，这座负重已经到了极限的马车也改变不了冲入深渊的命运，只能说或早或晚而已，现在它还能坚持，只不过因为还有一个庞大的躯壳，就像是捕猎者在遇到将羽毛膨胀起来的鸟儿也会犹豫那样，所有人都在等待有人冲上去撕咬下第一块肉……
那三个孩子穿着拜占庭的衣服，这种宽松的服饰他在开罗经常看见，同样传承于古罗马帝国，但古罗马帝国时期的人们从不会在上面缀满珠宝，绣满
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