元宵一过，年味儿便渐渐淡了。
利州城恢复往日恬淡，应国公府内，却仍是一副截然相反的景象。
匠人各司其职、加班赶工，刨木、雕花、钉铆...各种喧嚣此起彼伏。
混着王敬直的轻声叮嘱，实在热火朝天。
绣娘端坐庭院一角，捻着金线，细细缝制婚宴所用的帷幔锦缎；
瓦作匠人蹲在檐角，小心修缮雕花屋脊，每一片瓦都磨得光润；
内院侍女也不敢懈怠，擦拭陈设、布置喜帐、清点喜礼，忙得脚不沾地。
所有人都憋着一股劲，力图精益求精，只为赶在吉日前完工，完成一场不留遗憾的宴席。
好让武家大姑娘嫁得风风光光，不坠半分体面。
正月十六，天才蒙蒙亮，薄雾还未散尽，应国公府的朱红大门便已敞开半扇。
管家、家仆驻足门外，翘首以盼。
前往巴人族地散心的侯杰，在江南各地游历的柴令武、李德奖等人，都传来信件，不日便能抵达利州。
这几人，或是与自家姑爷自幼结识、有过过命交情的至交好友。
或是年少相逢、不打不相识的玩伴；
或是父辈几代世交、门第相当的世家友人。
听闻订婚宴将近，都不远千里的赶来道贺一声。
不看身份、交情，只为这份情谊，武家家仆都不愿有丝毫懈怠，坠了武家名声。
巴、利两州接壤，虽说山路崎岖，路途却比江南近了大半，侯杰得以率先抵达。
翻身下马，将缰绳丢给迎上来的管家，掸了掸一身尘土与草屑，大步迈进武家门槛。
一身锦衣，腰挎弯刀，三分贵气，七分狂野，引得诸位宾客、家仆频频侧目。
与巴拉朵同游数日，萦绕侯杰周身的低沉戾气已经消散。
脸上重回往日爽朗，眉宇间的愁绪也一扫而空，只剩下对兄弟订婚的欣慰。
共轭父子情，不外如是。
大步流星迈入府门，也不讲究什么礼数，一跨过门槛，侯杰便扯着嗓子高声呼喊一句。
“二郎！侯二爷驾到，还不快快出来迎客！
再躲着不见，某可要自己闯进去搜人啦！”
此时，李斯文正陪着武顺，于庭院中缓步慢行。
轻声与她讲解婚宴筹备的进度，偶尔驻足，叮嘱匠人几句细节。
目光始终黏在佳人身上，不曾脱离一刻。
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