周氏堂内有些安静，四人各自端坐一方，等着周沈两家的最后答复。
周显眼帘低垂，怔怔望着手中茶盏，指腹反复摩挲，心绪不断。
方才李德奖已经把话挑明，所有条件都已明明白白摆在眼前。
诚意与否，利弊优劣，一目了然。
自家知道自家事，周、沈二族底蕴，是远不及八大家的。
论本钱雄厚，不比曾掌握内外漕运的顾陆两家；
论盘根错节的朝堂人脉，更不及宋国公萧瑀执掌的萧家。
哪怕是论江南各家的交情，周沈两家彼此世代联姻，也隐隐被排挤在外。
此番李斯文为彰显诚意，不惜千金买马骨，给出一分低息、资产封存，不夺祖产的优厚条件。
说起来，已是破天荒的宽容。
若再一味执拗，非但讨不到更多好处，反会被视作不识抬举。
敬酒不吃吃罚酒？
帮扶转瞬化作打压，便是周沈两家覆灭的开端。
念及至此，周显长长吐出一口浊气，心中仅剩的些许抵触，也尽数随气息消散。
目光落在端坐对面，不紧不慢的李德奖身上，周显嗓音略有沙哑，郑重而又艰涩：
“周某...还有最后一个问题。”
话音落下，堂内凝滞氛围轻轻一颤。
沈从安下意识挺直脊背，跟随周显，目光紧盯李德奖，并悄然攥紧双拳。
不出意外的话，这便是周沈两家最重的几分顾虑。
事或成或否，全看李德奖的回复。
只见李德奖嘴角笑意愈发明朗，脊背微挺，坦然迎上两人审视的目光，欣然点头示意：
“叔父但讲无妨，心中凡任何疑虑，晚辈尽数解答，绝不遮掩。”
周显眼神凝重，一眨不眨的盯住李德奖：
“并非周某多疑，信不过小公爷的一片诚意。
只是钱庄要求的抵押物，田产、屋舍...
皆是两族世代传承的基业，有关家族数代富贵，由不得某等不谨慎。”
说着，周显喉结微微滚动，缓缓道出最是放心不下的那重顾虑：
“敢问贤侄，待来日小公爷功成圆满，返京复命后...今日许下的种种承诺，是否依旧生效？”
此言一出，沈从安当即恍然，原来还有这种变故？
又重重点头，深以为然。
但凡延续至今的世家豪门，哪个没在官场浮沉许久，朝堂规
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