会有阵痛，但长期看，消除了一个不受控的军阀，利大于弊。至于舆论……我们可以完全掌控叙事，将宋和平塑造成一个勾结1515武装的雇佣兵头子，我们是维护了正义所以才对他采取了必要的手段，通过媒体将他摸黑摸臭，我相信公众的舆论是非常好控制的。」
会议室内分成了两派，支持科特的一派强调消除即时威胁和确保计划执行的重要性；反对的一派则更担忧战略层面的长期风险和不可预测性。
争论持续了将近半个小时。
最终，坐在主位上的，一位神色冷峻的，负责中东事务的助理国防部长抬了抬手，制止了争论。
他看向科特：「上校，你的方案具有攻击性，但也存在显著风险。五角大楼不能批准立即进行无限制的打击。」
科特脸上闪过一丝失望。
但助理部长话锋一转：「但是，你的担忧是有道理的。宋和平的行为确实构成了严重威胁。我们授权你，立即完成所有的轰炸计划准备，目标锁定，弹药选择，空中协调，全部到位，进入待命状态。」
他顿了顿，强调道：「在最终命令下达前，你，科特上校，以个人名义，再次与宋和平进行一次最高级别的加密通讯。这是最后通牒，也是最后的试探。明确告知他我们的底线和……不耐烦。给他一个最后『回头』的机会，看看他的反应。如果他执迷不悟……」
助理部长的眼神变得冰冷：「那么，48小时后，我授权你，执行『清理』行动。」
「是！部长先生！」
科特立正，敬礼，差点没当场笑出声来。
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(本章完)