“吉姆这个混蛋！”切尔西低声骂了一句，语气里混杂着愤怒、失望，还有一种说不清道不明的憋屈。他不是不知道前线有多难，那艘潜艇被困的位置太敏感了，华夏方面的反应速度和力度又远超所有人的预期。但即便如此，当“请求谈判”这四个字白纸黑字地摆在眼前时，他还是觉得胸口像被人狠狠擂了一拳。
骂归骂，事情还得办。
切尔西深吸一口气，拿起桌上的保密电话，开始一层一层地往上汇报。
从负责东亚安全事务的副助理部长，到主管政策的副部长帮办，再到国防部常务副部长的办公室。这每一道关卡他都得打通，每一层汇报，他都得把吉姆那份文件的核心逻辑掰开了揉碎了讲清楚：不是吉姆无能，是华夏方面的部署太严密；不是我们不想救，是所有能用的手段都被对方堵死了；再拖下去，潜艇上的官兵会有生命危险，国际舆论也会对我们更加不利。
等到所有必要的程序走完，天边已经泛起了鱼肚白。
最终，这份请示被送到了国务卿的案头，并由国家安全事务助理在晨间简报会上向总统做了口头汇报。
总统沉默了很久，最终只说了两个字：“谈吧。”
于是，一道正式的外交照会通过米国驻华使馆的渠道，递到了华夏外交部。
其实，这照会的内容很简短，措辞却颇为微妙。
前半部分就近期发生在西太平洋某海域的“意外事件”表达了沟通意愿，提出就涉事潜艇及人员安全问题进行“务实磋商”；
后半部分话锋一转，将话题扩展到了近期双方在经贸领域的一系列摩擦，以及“某些区域军事活动透明度”的问题，表示愿意就这些议题一并进行“坦诚而富有建设性的对话”。
说白了，就是想借着潜艇这件事，把桌子上的筹码重新摆一摆。
天际城，外交部。
这份照会送到的时候，负责美洲大洋洲事务的司长只看了一遍，就意识到这件事的分量远远超出了自己的权限范围。
他没有丝毫犹豫，立刻按照程序将照会内容摘要连同原文复印件一并上报，经由常务副部长签批后，直接转入了更高层级的核心枢纽。最后，文件落到了冯哲的办公桌上。
冯哲当时正在翻看一份关于浙阳稀土案后续处置
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