河面泛着冷冽的银光，水汽在干燥的空气中凝成薄雾，又被乍暖还寒的风撕成缕缕丝絮。岸边的胡杨林刚抽出嫩黄的芽苞，枯枝与新绿交错，仿佛大地的脉络。
莎车城的土垣外，农人已牵着骆驼和毛驴走向田间。
渠水引自葱岭河，蜿蜒流过夯土垒成的阡陌，浸润着刚刚翻耕的沙壤。
麦苗稀疏地探出头，在带着盐碱味的春风中微微颤动。几名头裹褐巾的妇人蹲在田埂边，用木耒平整沟垄。
莎车城内。
驼铃叮当。
从西域各地还有西方国家而来的
商队卸下满载的苜蓿籽和葡萄干，粟特人摊开来自疏勒的毛毡，汉地商贾则小心地展开一匹匹素绢。
一队四五名组成的骑士小队在集市上满载了许多干粮还有日用必需品之后便急速离开莎车，然后朝着城外远处而去。
直到暮色将至，风沙渐息的时候四五人组成的小队这才来到距离蒲犁还有四十多里的一处风化砂石地貌附近。
在宛如迷宫的喀斯特地貌当中绕行了一会之后，小队汇合了一个由两三百人组成的骑兵队伍。