两个月。
两个月里，他把家里的东西又当了几件，连祖父留下的一方端砚都卖了。
张九劝他别卖，他说：
“砚台是死的，人是活的，活着要紧。”
第三个月，沈传师的回信来了。
信写得很客气，说杜牧的文章有乃祖之风，幕府里正缺一个掌书记，请他速来洪州。
杜牧把信看了三遍，然后笑了。
那笑容比在长安时轻快了一些，像是一个人憋了很久的气，终于吐出来了。
“张九，”他说，
“收拾东西。去江西。”
张九点点头，转身去打包行李。
他带了两个包袱，一个装衣裳，一个装书。
杜牧的书不多，大部分都当了，只剩几本最要紧的祖父的通典、自己注的孙子兵法、还有一册手抄的诗稿。
出发那天，杜牧站在院子里，回头看了一眼那三间破屋。
墙上的泥皮掉了一大块，露出里面的土坯。
屋顶的瓦碎了好几片，用草席盖着。
院子里的枣树还在，结了几个青枣，硬邦邦的。
“张九，”他说，
“你说咱们还会回来吗？”
张九说：“不知道。”
杜牧笑了：“你什么都不知道。”
张九说：“知道多了，累。”
杜牧想了想，点点头：“有道理。”
他转身出了门，步子很大，像急着赶路。
张九跟在后面，背着两个包袱，走得不快不慢。
从长安到洪州，走了一个多月。他们穿过秦岭，过了襄阳，沿着汉水往南走，到了江陵，再往东，过了武昌，就到了洪州。
洪州在赣江边上，城不大，但很热闹。