有知遇之恩，我一直记着。你能来，我很高兴。”
杜牧说：“学生不才，承蒙牛公收留。”
牛僧孺笑了：“别客气。你在沈公幕府里做过掌书记？那就接着做掌书记吧。我这里的公文比沈公那里多，你忙得过来吗？”
杜牧说：“忙得过来。”
牛僧孺点点头，让人给他安排了住处。
杜牧在牛僧孺幕府里做的是同样的差事，掌书记。
他写奏章、写公文、写书信，写得又快又好。
牛僧孺很满意，但不怎么跟他说话。
沈传师把杜牧当子侄看，会跟他聊天、喝酒、谈古论今。
牛僧孺把杜牧当幕僚看，交代任务、看结果、给俸禄，公事公办。
杜牧无所谓。
他不在乎牛僧孺跟不跟他说话，他在乎的是扬州。
扬州太好玩了。
杜牧在扬州的第一年，过得很放纵。
白天办公，晚上喝酒。
扬州的酒好，菜好，女人更好。
杜牧以前在长安、在洪州、在宣州，都算是规矩人。
到了扬州，他像一匹脱了缰的马，撒开了跑。
他开始逛青楼。
不是那种偷偷摸摸的逛，是大摇大摆的逛。
他穿着最好的衣裳，带着最多的钱，去最好的酒楼，找最好的歌妓。
他听歌、看舞、喝酒、写诗，一待就是一整夜。
扬州的青楼跟别处不一样。
别处的青楼是藏着的，躲在巷子深处，门口挂着灯笼，鬼鬼祟祟的。
扬州的青楼是明着开的，就在大街上，门面气派，里面装饰得跟宫殿似的。
姑娘们也不像别处那样扭扭捏捏，她们大方得很，跟客人喝酒聊天，谈诗论画，比那些大家闺秀还有趣。