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山东曹州冤句县，盐碱地上长不出好庄稼，却长得出好盐贩子。
张卫国是跟着一头瘦驴走进这座县城的。
驴背上驮着两篓私盐，用麻布盖得严严实实。
他赶驴的姿势很专业，驼着背，瘸着左腿，走一步晃三晃，嘴里叼着根枯草，活脱脱一个在私盐道上混了三十年的老赶脚。
没人知道他是三天前才学会瘸的。
也没人知道他怀里揣着的那张路引上，张老九三个字是他昨晚用左手写的。
他在城门口排了半个时辰的队。守城的士兵懒洋洋地翻着过往行人的包袱，看见盐篓子，眼睛一亮。
“打开。”
张卫国赔着笑脸，从袖子里摸出几十文钱，塞进士兵手心：
“军爷，自家吃的，没多少。”
士兵掂了掂铜钱，用刀尖挑开麻布，看见底下白花花的盐粒子，又看了看张卫国那张沟壑纵横的老脸。
“滚。”
张卫国笑着点头，牵着驴慢慢进城。
驴蹄子踩在青石板上，嘚嘚响。
他头也没回。
冤句县城不大，两条主街，一个十字路口，最热闹的地方是城隍庙前的盐市。
说是盐市，其实没人敢明目张胆地卖私盐。
几个盐贩子蹲在墙角，面前摆着盖了布的篮子，有人问就掀开一角，露出盐粒子，比划价钱。
张卫国找了一家车马店住下，把驴拴在后院，盐篓子搬进柴房。
他花了三十文钱，跟店家要了一碗粟米饭、半碟咸菜、一碗热水。
吃饭的时候，他听见隔壁桌有人在说话。
“黄四又落第了。”
“第几回了？”
“四回，他爹气得差点背过去，说花了二百贯，供出个废物。”
“人家好歹是个读书人，你算什么东西，也敢笑他？”
“读书人？”
“读书人不一样贩私盐？他黄家不就是靠这个发的家？”
“嘘，小声点，黄四的性子你不知道？惹急了真跟你动刀子。”
张卫国嚼着粟米饭，慢慢咽下去。
黄四，黄巢。
家中行四，乡里叫黄四郎。
他知道这个人。
九百多年后，中学历史课本上，他的名字跟唐末农民起义绑在一起。
配图是一张模糊的黑白画像，虬髯，怒目，像个庙里的金刚。
但此刻，在冤句县城的车马店里，他只是一个四次落第
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