入城后，朱元璋立即重申军纪，出榜安民，处决了几名劫掠的兵痞。
他采纳李善长建议，在太平试行一些治理政策。
任命官吏，恢复秩序，招抚流亡，劝课农桑，并设立管领民兵万户府组织地方自卫。
同时，厚待降官及地方士绅，凡有一技之长者，皆量才录用。
一日，朱元璋在太平原府衙召见张卫国。
经历渡江和太平两战，朱元璋身上威势更重，但眉宇间也添了几分疲惫。
“道长，太平已下，下一步便是集庆。”
“然则，集庆城高池深，守军数万，名将云集，硬攻绝非上策。”
“且我军新得太平，需时间消化休整。李善长、冯国用等皆劝俺暂缓进军，巩固根本。”
“常遇春、廖永安等却求战心切。俺心中亦有犹豫，还请道长解惑。”
张卫国沉吟片刻。
他知道历史上朱元璋取集庆也非一蹴而就，曾先后两次进攻受挫，第三次才成功。
这是客观实力的体现，也是成长的必然过程。
“将军，李、冯二位先生所言有理。饭要一口口吃，路要一步步走。”
“我军渡江未久，虽连战连捷，然士卒疲惫，新附之众需时间整训融合，太平新得之地需时间稳固消化。集庆乃江南重镇，元廷必重兵布防，急切难下。”
“若贸然进攻，一旦受挫，则新附者人心动摇，江南观望者亦会失望。”
他话锋一转，
“然则，将军亦不可长久顿兵太平，给元军调集兵力、加固城防之机。贫道以为，可采取蚕食鲸吞，先扫外围之策。”
“哦？如何蚕食鲸吞？”
朱元璋倾身向前。
“集庆周边，尚有溧水、溧阳、句容、江宁等诸多州县、要塞，拱卫核心。”
“这些地方守军相对薄弱，且多对元廷统治不满。”
“将军可派精悍将领，分兵攻略这些外围据点，一则剪除集庆羽翼，削弱其防御纵深，二则锻炼部队，磨合新军，三则获取粮草物资，壮大实力，四则向集庆守军持续施压，疲惫其心神，寻找破绽。”
“同时，大军主力在太平、芜湖一线休整屯田，操练水陆战法，尤其是攻城之术。”
“待外围扫清，集庆成为孤城，我军准备充分，再寻良机，或强攻，或智取，或招降，一举而定！”
朱元璋听得眼中异彩连连，起身踱步：
“好一个蚕食鲸
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