退开，对着高耸入云的山门跪下，脊背挺得笔直。这一跪，便是三十个日夜。风吹日晒，雨打霜侵，他如同山门前另一块顽石，纹丝不动。
山门内剑气凌霄，偶有弟子御剑出入，目光掠过他时，或漠然，或怜悯，却无人停留。
第三十一日清晨，一名背负古剑的中年剑修走出山门，驻足看他，感叹道：“毅力可嘉，然剑道重天赋根骨。你与此路无缘，去吧。”
李玄都磕了三个头，额前见血，沙哑道：“谢仙长告知。”
起身，掸去膝上尘土，朝着西方戈壁的方向，蹒跚而行。
西漠，大觉寺。
此处考核不同，不测根骨，只问佛缘。弘愿尊者亲自设下镜心莲池，池中莲花感应慧根佛性而开。求佛者成千上万，池中莲花次第绽放，光华流转，梵音隐约。
李玄都来到池边时，已是衣衫更褴褛，脚底磨破。他依言闭目静立池畔。一炷香过去，池水无波，莲花寂然。两炷香，三炷香……直至日落，那满池莲花，无一为他而动。
净戒尊者叹息道：“佛渡有缘。施主心虽诚，然灵台蒙尘，慧根深藏不显，非我佛门当下之缘。”
李玄都再次跪下，就在黄沙漫卷的寺门外。西漠白日酷热，夜晚奇寒，他嘴唇干裂出血，又以冰霜覆面，依旧每日朝着寺门方向合十叩拜。一月期满，他身形摇摇欲坠，却依然端正行礼，转身走向南方。
大觉寺钟声悠扬，似含一丝无奈。