能接受。”他说。
“很好。”伊丽莎白伸出手，“那么，合作伙伴？”
叶归根握住她的手：“合作伙伴。”
那一握，像是一种契约的达成。在牛津郡的秋夜中，在古老的庄园里，两个来自不同世界的年轻人，结成了属于他们的联盟。
回伦敦的路上，叶归根一直在思考。伊丽莎白说得对，这个世界是利益交换的场所。但除了利益，是否还有别的东西？信任？友情？甚至……爱情？
他不知道。
但他知道，自己已经走上了这条路，就不能回头。
十一月初，叶归根接到了叶馨的电话。她在柏林一切顺利，实验室的工作很有进展，德语也进步很快。
“德国人很严谨，但一旦认可你，就会真心相待。”
叶馨在电话里说，“我在做一个新的项目，关于城市雨水净化系统。如果成功，可以解决很多缺水城市的问题。”
“需要帮助吗？”
“暂时不用。”叶馨笑了，“我要靠自己做出成绩。叶归根，你在伦敦怎么样？”
“还在适应。”
“听说你和伊丽莎白走得很近？”
“她是我的引路人。”
电话那头沉默了一会儿：
“小心点。那个女人……我查过她的背景。她十六岁时，为了赢得一个商业竞赛，把最好的朋友的设计方案泄露给了对手。朋友退学了，她拿了冠军。”
叶归根心里一沉。
“我不是说她一定是坏人。”叶馨说，“但你要明白，在这个圈子里，有些人把成功看得比什么都重。别太天真。”
挂了电话，叶归根站在宿舍窗前。窗外是伦敦的夜景，灯火辉煌，却也迷雾重重。
十二月的伦敦进入圣诞季。街道上挂起彩灯，商店橱窗装饰精美，空气中飘着热红酒和烤栗子的香味。
叶归根的课程结束了第一学期，考试成绩全A。教授在他的论文上批注：“有深度，有见解，期待你未来的发展。”
伊丽莎白带他参加了几个重要的圣诞派对。在金融城的派对上，他见到了父亲——
叶风来伦敦出差，顺便参加兄弟集团欧洲分公司的年会。
“做得不错。”叶风在私下里对他说：
“我听说了你的成绩，也听说你在社交场合的表现。但归根，记住，成绩和社交只是基础。真正的考验
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