。远处传来几声狼嚎，低沉悠长，提醒着营地里的人们，这片土地从未驯服。
李沁站起身，抖落裘袍上的尘土，朝乌兹巴什和法图奈点了点头，算是告别。他的目光掠过人群，落在图兰沙身上，微微颔首。图兰沙默默放下手中木杯，跟上李沁，两人并肩走向营地边缘那处视野开阔的高地。
李沁望着那一簇簇微光，沉声问道：“图兰沙，你选择离开商队而跟着我，是因为我是老主上的儿子吗？”
图兰沙几乎未作思索，脱口而出：“不是！”他顿了顿，语气更坚定了：“是因为我相信，只有你，才能带沙陀人重新崛起。不一定要在震旦——哪怕是在别的地方，也可以。”
李沁怔了怔，没料到这个一向寡言的少年说出这番话来。夜风拂面，他的神情却忽然柔和下来，似被什么击中了心底最深处。
“原来你看得比我还远……”李沁轻声道，嘴角扬起一抹笑意，眼神里却是一片沉静辽阔的光。他望向远方，仿佛看见了一条崭新的征途，在星光下缓缓铺展。
……
在波斯高原崎岖的山谷间，一条蜿蜒的土路被骆驼与骡马反复踩踏，扬起阵阵尘土。沙陀商队缓缓行进，车辚辚、驼马啼啼，木轮的吱吱声与蹄铁敲击石板的脆响交织成一曲沉默的征途。
山风从谷口吹来，带着草甸的清香与雪峰的寒意，拂面如刀。商队旗帜在风中猎猎招展，旗边早被风沙磨得破损卷角，如同沙陀人流离飘零的命运残痕。
李腾骑在一匹枣红高马上，面庞被寒风吹得泛红。他神情肃穆，眉头紧锁，目光越过前方车马，似穿过千里风尘。他低声喃喃，自言自语：“罢了……或许真只有他那样的二流子，才能成就大业……”他的话语被风卷走，消散在山谷深处，像是对命运投下的一粒微尘。
身后，商队护卫披着皮甲，手按弯刀，警惕地扫视着两侧嶙峋的山崖。阳光透过云隙洒在铁器上，映出一片隐隐的寒光。