眉飞色舞的毗阇梨，给孩子分甜饼的伊纳娅，账棚里的祖拜达与卡维塔，法图奈试刀，赫利举着镰刀赶走压价的商人，还有抱着一束花站在说唱台下的陪胪毗，神情严肃得像在听亡者的审判。
李漓走到她身旁：“画完了吗？”
“画不完。”阿涅赛没有抬头，“这里每一个摊子、每一个人，都像一条路的开头。”
李漓站在高台边，俯瞰整片市集。
从高处望去，新跋蹉堡城外的大市像一张正在织就的巨大布匹。纵横的街道是经纬，货棚是纹路，人群来回穿行，把新的颜色不断织进去。中亚的皮货刀剑、印度洋的乳香乌木、恒河流域的粮食布匹、本地乡村的乳酪羊毛，都在这一日汇聚于此。当然，这张织物还很粗。许多线头仍打着结，许多颜色尚未相融。遮诃摩那的人在观望，迦哈达瓦腊的人在盘算，都摩罗的人在等待。商人在笑，心里却还在算；贵族在观礼，眼睛却仍盯着兵；乡民卖着货，也在看这座新城究竟能不能给他们一条活路。可不管怎样，今日他们都来了。来了，便看见了。他们看见，新跋蹉堡不只是军营，不只是逃难者的庇护所，也不只是夹在诸国之间的一座边城——这里有祭台，有税桌，有账房，有商队，也有规矩。
李锦云走到他身后，低声道：“今日算成了。”
李漓没有回答。
九夜节的第一夜终于真正降临。花香、酥油灯和烟火缓缓升起，账棚里仍有人低声议价，远处象铃与鼓声此起彼伏，城墙上也点起一圈灯火。
阿涅赛终于放下画笔，望着画上拥挤而鲜活的人群，轻声道：“以后别人若问，新跋蹉堡是怎么变成商路城的，我就给他们看这幅画。”
李漓笑了笑：“画得好看些。”
阿涅赛抬起头：“好看不难。难的是画得像。”
李漓望着台下那片灯火、人声、货棚与旗幡，沉默片刻，才轻声道：“那就画得像些。”
因为这座城今日确实不算好看。它吵，乱，拥挤，气味混杂，规矩刚立。祭词里夹着税法，说唱里夹着军法，节庆台旁就是验货棚，女神灯火下有人讨价还价，象队会抢贵客手里的甘蔗，连腊迦的善良和正义，也被唱得像一种能按斤卖的货。
可它活着。而且活得很用力。
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