世家，跟着上一支伽色尼大军来到天竺，在此地布道立寺。没过多久，他强行迎娶了一位游历至东天竺的婆罗门女子，先是生下女儿巴桑蒂，时隔两年，又有了儿子阿夫沙尔。”老人话音一顿，目光沉沉落向地面，仿佛凝望某段虚无的过往，久久默然。“再往后，便是十一年前了。伽色尼大军兵败撤退，那男人仓促随军离去，走得狼狈仓皇，抛下妻儿姐弟，自此杳无音信，再没回过这里。”
“我是他母亲娘家的老仆。当年小姐被强行迎娶，主家便遣我过来伺候照料，就这般，看着阿夫沙尔姐弟二人长大成人。”说到此处，老人声音越发低哑，不知是说给众人听，还是兀自喃喃自语，已然深陷在久远的旧事里，难以抽离。
晚风再度拂过，芭蕉叶簌簌作响。
“此番你们大军入境，阿夫沙尔主动寻上了你们阵营里的大人物。”老人重新抬眼，视线越过蓓赫纳兹，径直落在李漓身上，“他想借势布道。这些年，他与母亲受尽天竺种姓制度的磋磨苦楚，所以阿夫沙尔想借你们的刀锋铁骑传道，打碎这套以血脉划分尊卑等级的旧规。他还聚拢了一批志同道合之人，大多都是伽色尼人与本地女子留下的混血后裔。”说到这里，他缓缓摇头，语气里带着几分叹惋：“这孩子，已然有些执念入魔了。村里寻常百姓都不敢与他走得太近，唯恐无端招惹祸事。”
老人稍作停顿，似是把心底话说尽：“倘若日后你们能遇上阿夫沙尔，便替我转告他一句——他该去往拉合尔认祖归宗，不该困在此地，执意与整个天竺的种姓制度为敌。”话音落下，老人便不再多言，只静静坐在尖拱门下，垂首默然，任由须发在晚风里轻轻飘摇，再也不肯抬眼看人。
里兹卡在一旁听着，没说什么，只是扫了眼那座空荡荡的建筑，随手把缰绳在手里绕了一圈，又松开。
李漓在原处站了片刻，看着那座残破的天方寺，看着门槛上那个沉默的老人，收回目光，不轻不重地出了口气。白跑了一趟。他转身，一手搭上马鞍，翻身上去，缰绳在掌心握了握，没有立刻动，只是在马背上微微仰了仰头，看了眼头顶渐渐暗透的天色。
“走吧。”李漓说道。
就在这时，曼珠梨又开口了
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