地里那些随意走动的士兵完全不同——士兵走路，靴底踩在黄土上，有声音，哪怕再轻也有；眼下这声音却像是有人把脚底抹了油，把每一步落地的重量分散到最开，将脚印埋进黑暗里，不打算留。
苏宜先感觉到的。不是听见，是感觉到——那种在空气里悄悄收拢的、叫人颈后发紧的感觉，像是有什么东西正把自己纳入视线。她的手指没有动，眼睛也没有动，只是在心里把那道脚步声定了位，定在左侧斜后方，距离大约七步，一个人。沈鲛几乎在同一瞬间也收到了同样的信号。她是从棚架苇席上那一点细微的震动里感觉到的——有人正贴着棚架的另一侧绕过来，脚步再轻，地面会传。两个人对了一个眼神，极快，不到半息，把该交代的事交代完了。然后分开了。苏宜往右退了半步，背抵上棚架的木桩，将左侧的视野全部让出来；沈鲛往左移了一步，把右手从袖中腾出来，指尖悄悄贴上了腰间那把短刃的刀柄，没有拔，只是搭着。
那脚步声在棚架转角处停了。然后转出来了——一个人。埃尔斯佩丝，手里已经提着一把匕首，刃背朝上，在夜色里泛着一道细细的冷光，握刀的姿势懒，却不是真的懒，是那种把力气全藏在松弛里、随时可以抖出来的松弛。步子停在距离两人四步外，不近，也不远，恰好是个既能开口说话、又随时可以上手的距离。
三个人就这么对住了。没有人先开口。营地里某处火堆在这时候发出一声细微的炸裂，火星飞出去，落在黄土上，亮了一下，灭了。三个人的影子被那一点光推出去，叠在棚架和黄土上，参差而沉默。
埃尔斯佩丝的目光在苏宜脸上停了一息，又移到沈鲛身上，停了一息，再回来。她没有说话，只是把那把匕首在指间轻轻转了半圈，刃尖在夜色里划出一个细小的弧，随即停住，好像无意，好像有意。
沈鲛的指尖还搭在腰间那把短刃的刀柄上，没动。苏宜悄悄将背脊从木桩上推离，重新站直，两只手自然垂在身侧，指节放松，腰背挺着，神情平静，平静得像是刚才那几句话是她在自言自语——既然如此，就没有什么可担心的。
三个人对着，谁都没有先动，谁都没有先退。夜风从某处缺口里吹进来
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