虎贲营扎在大营东侧，以一道矮土垄与旁边的灰羽营隔开，营门处立着两根削尖的木桩，桩顶各挂一只牛角灯，在夜风里发出昏黄而摇曳的光。波巴卡走在前头，掀开营门处的绳帘，转过身来，手朝里一引，神情里有什么东西按捺不住，像是把一件他自己也觉得值得一看的事情提前剧透了出来——却什么也没说，只是等着。
营地不大，然而人多。帐篷挨着帐篷，之间的空档窄，侧身才能走过。地面被踩实了，透着一种长期驻兵特有的夯土气味，夹着皮革、铁锈与旧汗，混成一股说不清来路的沉厚气息。几堆火烧得不旺，只是低低地燃着，将周遭的脸照出一圈暗黄的轮廓。有人在磨刀，石头在刀刃上慢慢蹭，声音细长；有人盘腿坐在帐门前补着什么，针线在布面上一进一出；远处一匹马打了个喷嚏，响得突然，随即沉寂。
李漓跨进去的那一刻，营地里的动静猝然停了半拍。
停得很短，像一张绷紧的弦被人用指尖轻轻碰了一下，随即弹开——然后是声音。不是整齐的呼喊，是那种乱的、真实的、从各个方向同时涌过来的声音，夹着拉丁语、波斯语、阿拉伯语，七嘴八舌，踩着彼此的尾巴，连成一片嘈杂的浪，将整个营地里刚刚还算安静的夜气冲了个稀烂。
“是主人——！”
“主人回来了！”
最先冲过来的是个二十六七岁的男人，皮甲还没系好，一边的肩扣耷拉着，脚步踩在松软的黄土上，扑过来，险些撞进李漓怀里，被旁边的人一把拉住，没撞成，脚下打了个趔趄，抬起头来，脸上是一种又笑又想哭的茫然。李漓认出他来，是当初在米洛跟了自己的一个少年，那时候才十六七岁，此刻下巴上已经生出了一小片胡茬，眼角也有了风沙磨出来的细纹。他开口想说什么，却只是张了张嘴，把那句话又咽了回去，憋成一个硬邦邦的、什么话都装在里头的沉默。
旧人往前涌，将李漓围出里三层外三层。那些脸，有的认得，有的只是眼熟，有的已经完全陌生——波巴卡说三分之二是路上补的新员，这话不假，然而那三分之一的旧人，此刻聚在一处，将一段时间里各自积攒的东西，不约而同地往这个方向涌，涌得有些不受控。有人拍了拍胸
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