出复杂的账目，而是先让她们理解：为什么货币存在。
安卡雅拉学得最认真。她习惯于倾听，也习惯于在脑中反复推演。她会把一枚铜币放在指尖，轻轻转动，问的问题总是直指根本——“如果所有人都不信它了，会发生什么？”“是谁在背后保证它的重量？”这些问题让黎拉露出了一点几乎不可察觉的赞许。
马鲁阿卡的注意力则更偏向流通本身。她很快意识到，货币真正的力量不在于拥有，而在于交换。她会反复追问不同货币之间的兑换关系，关心谁在用，谁拒绝用，以及拒绝的代价是什么。她的眼睛亮得很快，像是突然看见了一条隐藏在日常生活之下的河流。
布雷玛起初有些迟疑。她对“看不见的价值”始终保持警惕，可当黎拉把一袋麦子、一把盐和一枚银币并排放在桌上，让她们估算在不同城市、不同季节的等价关系时，布雷玛沉默了很久。那一刻，她意识到，这并不是虚幻，而是一种比物本身更锋利的工具。
就在这时，瓜拉希亚芭和比达班也凑了过来。她们的动机要直白得多——钱。或者说，钱所代表的一切可能性。瓜拉希亚芭对金币的兴趣几乎不加掩饰，她会眯着眼睛掂量重量，笑得像一只发现了新玩具的猫；比达班则更现实，她关心的是：用这些钱，能买到多少武器、多少人、多少安全。
黎拉并没有打断她们的热情，只是冷静地补上一句：“你们要记住，钱本身不保证你得到任何东西。它只保证你有资格参与谈判。”这句话让几个人都安静了下来。
商业课程并不只停留在屋子里。黎拉会带她们去集市，站在阴影里观察商贩的讨价还价，分辨哪些沉默是真诚，哪些笑容是陷阱。她们学着听不同口音的数字发音，学着分辨掺假的银子，也学着看懂账簿里那些刻意模糊的行文。
而在这一切之中，迪亚洛娅几乎已经走在了前面。迪亚洛娅并非新世界来的人，可她来自的几内亚湾沿岸，在黎凡特面前依旧显得遥远而粗糙。这里，是这个时代真正的交汇点：香料、丝绸、皮毛、奴隶、金属、纸张、故事与谣言，在同一条路上反复流动。迪亚洛娅学得很快，也学得很杂。她已经能大致判断，一袋胡椒在亚历山大港、在大马士革、在安条克
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