又过了半个月，安第斯山谷的秋意已被冬霜彻底吞没。山风裹挟着雪峰的寒气扑面而来，吹得篝火呼呼作响，火星在夜空中摇曳飘散。营地却已不再是当初临时支起的简陋据点，而是渐渐生出城寨的雏形：一圈粗壮的栅栏高高矗立，由削平的圆木与缠绕的藤蔓紧密交织而成，高逾两人，顶端削尖如矛锋，寒光在霜雪间闪烁。栅栏外，还缠绕着棘刺藤蔓，风过时簌簌摇曳，宛如一条盘踞的巨蟒，在冬日清冷的晨雾中冷冷守望着这一片新生的庇护所。
自那场雷霆般的屠村行动之后，周边的查尔卡村落，以及玛鲁、塔玛等邻近部族，纷纷偃旗息鼓，不敢再举兵试探，而是相继派出使者前来归降。于是，贡队沿着瓦里人遗留下来的石道蜿蜒而来。驮着贡品的骆马铃铛叮当作响，伴随沉重的脚步声，像古道上流动的铁流。
很快，营地中央堆起了一座小山般的贡品：成袋的藜麦和晒干的玉米泛着淡黄的光泽，犹如山谷里的金色日出；鲜红的辣椒散发着辛烈的气息，刺激得人鼻尖微酸；用兽皮层层包裹的盐块沉重如石，在火光中泛着灰白的冷光；彩羽和贝壳饰品则折射着摇曳的火焰，宛如夜空中坠落的星辰。围观的战士与妇孺低声交谈，眼神中透着饱腹的渴望与劫后余生的喜悦。
李漓下令将贡品分发下去，营地里立刻喧闹起来。饥肠辘辘的战士们接过沉甸甸的谷袋与干粮，咬碎玉米饼的声音清脆作响，伴随着一声声满足的低叹。藜麦的香甜混合着辣椒的辛烈，在篝火的烟熏味中弥漫开来，驱散了冬夜的寒意与血腥的阴影。火堆旁的孩子们小心翼翼地捧着烤得焦黄的玉米棒，大口咀嚼，眼神中流露出久违的安宁，仿佛在这一刻，世界终于不再充满杀伐。
至于随贡而来的那些部落、村落进献的少女们，则在篝火旁构成了另一道景象。她们的肤色泛着古铜般的光泽，在火光映照下仿佛覆着一层温暖的琥珀。长发被细细编成辫子，辫梢悬着贝壳与彩羽，随寒风轻轻摇曳，发出叮咚的脆响。她们低垂着头，肩膀因冷意与不安而微微颤抖，却又忍不住偷偷抬眸，打量这些陌生的征服者。那眼神里既有惧意，也藏着好奇——恰似一群初入陌生山谷的野鹿，警觉中带着不可抗
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