与歌声，缓缓朝南方的高原深处进发。灰白的尘雾在阳光下翻涌，像一层薄纱，为这场旅途蒙上了既艰险又充满希望的序曲。队伍刚离开山谷不远，翻过一个浅坡，眼前的景象陡然开阔——一片苍茫草地在午后的阳光下铺展开来，野花星星点点，空气里夹杂着青草的清甜与泥土的湿润气息。李漓走在最前，忽然停下脚步，背影在阳光中投下一道修长的暗影。他的目光凝住在前方：草丛边，一群人静静地坐着。
那是维雅哈和她带领的那些苏族人。他们的衣袍满是尘土与血迹，神情疲惫，犹如被风雨剥蚀的残桨。战士们散落在草地上，有人低头擦拭着满是裂痕的石矛，有人目光呆滞，凝望着远方空茫的天际。维雅哈独自坐在一块岩石上，低着头，刺青的面庞隐没在阴影里。只是，维雅哈怀中空荡荡的，再也没有孩子熟悉的哭声。维雅哈一动不动，仿佛整个人与尘世隔绝。
见到李漓的队伍靠近，苏族人陆续站了起来，神情复杂，像层叠翻涌的乌云，既有期盼，也有羞愧。然而，维雅哈却依旧没有抬头，只是微微颤抖着肩膀，长发遮住面容，露出的一点唇色苍白无血，空气里顿时凝结成一种令人窒息的沉默。
比达班抱着孩子站在李漓身侧，她的奥吉布瓦袍子半掩着婴儿，怀中小生命正熟睡，吮着手指。她望着这支残破的队伍，心中一阵酸楚与愤怒，忍不住开口，语气里带着尖锐的质问：“你们不是已经走了吗？怎么又在这里？昨晚不是还带着铁斧得意洋洋地去换金子？现在这是唱的哪一出哈？”
维雅哈没有回应，像石像般坐在岩石上，肩头微微颤抖，沉默比哭泣更令人压抑。
这时，一个年长的苏族人站了出来。他的皮肤古铜，脸上布满深刻的皱纹，灰白的发辫在风中轻轻摇曳。他叹了口气，声音低沉而缓慢，像高原风啸般沉重：“维雅哈的孩子……死了。昨晚，我们去湖里捞金子时，与本地人发生冲突。那些奇布查战士举着石矛扑上来，我们用斧子杀了几个，但他们人太多，我们只能撤退。谁知天快亮时，在前方的树林里又遭遇埋伏。黑暗中，箭矢呼啸而至，射中了孩子和抱着孩子的人，还有十二个族人当场被杀。鲜血洒满林间的叶子，我们连尸体
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