一步，声音低沉，几乎是恳求般的呢喃：“约安娜，我们先进去吧。这里人多，我们都是名门出身，请彼此留些颜面，也为自己留一点尊严。”
威廉的手缓缓抬起，欲去触碰她的手臂，却在半空凝止——那是一种被压抑的渴望，像一头被驯服的狮子，生怕惊扰心爱的猎物。
约安娜的眼眸微微一颤，墨绿如深海，闪过一瞬复杂的涌动——愤怒、记忆，甚至还有一丝不愿承认的悸动。她未曾言语，只是转身离去，裙摆拂过尘土，掀起一道紫色的涡流，直向摄政府的拱门走去。
约安娜的步伐急促而决绝，高跟靴在大理石连廊上叩出冷厉的回声。威廉紧随其后，影子被长长拉伸，覆在约安娜背上，如一抹挥之不去的幽灵。
广场上，众将士心照不宣：有人支起火堆，有人翻检辎重，有人为战马钉蹄铁。没有人敢多看这位女俘虏一眼，生怕触怒公爵心底最隐秘的柔情。
摄政府内，烛台的火光早已熄灭，空气中残留着淡淡的薰衣草香。两侧的挂毯依旧诉说着苏丹国往日的辉煌，而今色彩暗淡，仿佛一场褪色的梦境。
约安娜径直穿过雕花回廊与喷泉庭院，脚步冷硬，不曾回头。她终于在内府深处停下，推开那扇镶嵌着水晶的橡木门。
房间如同一只被遗忘的宝匣，骤然开启——天鹅绒的帷幔从拱顶垂落，映照着铜镜里摇曳的烛光；宽阔的四柱床覆着绣金锦缎，散发出玫瑰精油的甜腻气息；墙上悬着她的肖像——那时的她年轻而骄傲，眼神中既有柔情，又盛满野心。
威廉跟随而至，脚步在门槛上微微一顿，仿佛这一步跨入的不是房间，而是往昔。他看着她走进，伸手欲将房门合上，那动作急切中带着一种小心翼翼，仿佛要将此刻的重逢封存。
却在门缝将合未合之际，被一只宽厚的手掌挡住。威廉的掌骨绷紧，青筋暴起，按在门框上，阻止了隔绝。烛光映出他那双深邃的蓝眼，目光直直锁住她的背影，低声唤道：“约安娜——”
约安娜猛然转身，脸色阴沉如暴风雨的天幕，墨绿的眸子里燃起炽烈的火焰。她退到床柱前，背脊挺直，声音暴烈如狮后的怒吼：“公爵殿下！您是要我这个俘虏侍寝吗？好啊——等我先去洗净身子！我会跪在您的榻前，让您满意
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