炼出的铁短剑，虽粗却锋，象征着部落即将迈入的新纪元。身边是凯阿瑟和乌卢卢——凯阿瑟神情警觉，手执弓矢，鹰隼般的目光扫视四野；乌卢卢则蹦跳在前，腰间短剑晃动，小脸红扑扑的，满是兴奋。
身后，是十余名奥吉布瓦人，赶着五十余头冬季围捕而来的牛。这些幸存的野牛经过数月筛选与驯化，已大致驯服。牛群体型庞大，肩高近两米，毛皮挂霜，弯角如古战斧，鼻息喷出热气，融化残雪，啃草时“咔嚓咔嚓”作响，前行中蹄声“咚咚”如战鼓，一路踏出泥雪飞溅，仿若一支原始迁徙的军队。
“嘿，前进！别停！”奥吉布瓦人挥舞木棍和长鞭，不时吆喝。凯阿瑟则用一根铁矛柄轻轻点刺牛臀，精准而不伤，保持队列稳定。遇狂牛脱阵，凯阿瑟眼神一寒，已然准备出手把它变成大家的晚餐。
“漓，看这些牛多乖！冬天还顶人，现在像大狗一样听话！”乌卢卢笑着拍一头母牛的侧腹，那牛低头斜睨她一眼，又继续低头啃草。
凯阿瑟点头，语声低缓：“草嫩了，它们吃得饱，自然安分。但湖边我看到狼的脚印，还不能掉以轻心。”
李漓微笑回应：“你总是这么警惕。牛群强壮了，部落也就强了。下个月，或许我们能试着让它们拉车。”
乌卢卢眼睛一亮：“拉车？像阿涅赛画里的那种轮子车？我要第一个坐！”
“小猴子，你别翻车才好。”凯阿瑟嘴角一翘，轻笑道。
三人言笑间，阿涅赛正跟在队伍后方。她背着兽皮画卷，手持炭笔与颜料，脚步轻盈。如今纸张已尽，她开始在兽皮上作画。她忽然驻足，蹲身在一块干净草地上，迅速勾勒：牛的肌肉线条、湖水的粼粼波澜、草地的新绿……都跃然于她的笔下。
“艾赛德，”她抬起头，眼中闪烁着热忱，“这场景太美了……牛群就像大地的孩子，在春光中醒来。我想画出它们的自由与力量。谢谢你带我来到这个新世界。”
李漓回望她，语气温和而坚定：“画吧，阿涅赛。你的画，会记录我们的历史。”
远处，在高炉旁，赫利正组织炼铁作业。赫利一边指挥壮汉交替投放赤铁矿粉与木炭，一边检查风箱出气情况。炉膛之中火焰翻腾，热浪涌出，硫磺残气与金
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