“昭告天下！自今日起，彻查天下亏空，推行‘士绅一体纳粮’新政！圣旨即刻发出，八百里加急，传旨各省布政使司，一体遵行，不得有误！但有阳奉阴违，阻挠新政者，锦衣卫、皇家审计司，可先斩后奏！朕，倒要看看，是朕的旨意管用，还是你们的祖制管用！”
“奴婢……遵旨！”掌印太监的声音，都在剧烈地颤抖。
先斩后奏！
这四个字，代表着皇帝，已经彻底撕下了温情脉脉的面纱，准备用最血腥、最直接的方式，来推行这场改革了！
“陛下，不可啊！”
“陛下，此举会天下大乱的！请三思啊！”
高士彦和钱博明等人，还想做最后的挣扎。
然而，任天鼎却根本不给他们任何机会。
他猛地一甩龙袍袖子，转过身去，只留给群臣一个冰冷而又决绝的背影。
“今日早朝，就到这里。”
“退——朝——！”
随着太监那被拉得长长的，尖锐的声音响起，任天鼎的身影，消失在了后殿。
只留下这满朝文武，跪在冰冷的金砖之上，一个个，如丧考妣。
完了。
一切，都已成定局。
……
退朝之后，京师，某座不起眼的宅邸之内。
书房之中，窗门紧闭，光线昏暗，气氛压抑得仿佛要凝固。
左都御史高士彦，翰林学士钱博明，以及另外几位六部之中的清流派高官，正围坐一堂。
“岂有此理！岂有此理啊！”
钱博明一改朝堂上的悲愤，此刻只剩下暴怒，他一巴掌狠狠地拍在桌子上，震得茶杯都跳了起来。
“那林尘竖子，究竟给陛下灌了什么迷魂汤！竟让陛下，下定决心，行此亡国之策！还有那朱能匹夫，一介武人，竟敢在朝堂之上，指着老夫的鼻子辱骂！简直是斯文扫地！国将不国啊！”
“钱公息怒。”高士彦的脸色，同样阴沉得能滴出水来，“如今，盛怒无益。陛下乾纲独断，圣旨已出，我等再如何反对，也只是螳臂当车。”
“那……那就这么算了？！”一名礼部侍郎，满脸不甘地说道，“我等寒窗苦读数十年，才换来这一身功名，换来这免税免役的体面。如今，他林尘一句话，就要将我等打回原形，与那泥腿子为伍？我不甘心！天下的读书人，都不会甘心！”
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