道，从这一刻起，乌丸国，这个与大奉纠缠了上百年的草原霸主，彻底地，从地图上，从人心上，烟消云散了。
……
天鼎五年，正月二十一。
距离乌丸可汗水月托娅在菜市口被斩首，已经过去了整整十日。
那一日的血腥与欢呼，似乎还未从京师的空气中彻底散去，一场更为盛大、也更为振奋人心的盛事，便接踵而至。
大军，凯旋了。
这一日，天公作美，冬日里难得的暖阳，驱散了连日来的阴冷，金色的光辉洒满了京师的每一片青石板路。
从城东的通州门开始，一直到皇城前的承天门，长达十里的御道两旁，早已被翘首以盼的百姓们挤得水泄不通。其热闹程度，比之十日前围观行刑，有过之而无不及。
如果说，那一日的围观，是出于对仇敌的憎恨与对死亡的好奇。那么今日的迎接，则是发自内心的，对英雄的崇敬与对胜利的狂喜。
“来了！快看！虞国公的帅旗！”
随着一声嘹亮的呼喊，人群的尽头，出现了一面迎风招展的“朱”字大旗。
紧随其后的，是数万名身披玄甲、气势如虹的百战精兵。他们便是此次北伐的主力，刚刚从大同前线，轮换回京的将士。他们的甲胄上，还带着塞外的风霜与干涸的血迹，他们的眼神中，充满了百战余生的刚毅与骄傲。
百姓们沸腾了，他们挥舞着手臂，大声地为将士们欢呼、喝彩。
而真正让这场迎接仪式达到高潮的，是走在军队之后那连绵不绝、一眼望不到头的“战利品”队伍。
首先映入眼帘的，是数以万计的乌丸战俘。
他们不再是十日前那些被押赴刑场的死囚，而是根据林尘的“熔炉”国策，第一批被正式登记为“归化”之民的乌丸人。他们被分成了上百个队伍，男女老少皆有，垂着头，麻木地向前走着。每个队伍的前方，都有一名户部的官吏，手持名册，高声唱名，核对着人数。
这些曾经的敌人，即将被送往大奉内陆的各个州府，开始他们作为“低等子民”的新生。
紧随其后的，是真正让所有人，特别是户部官员们笑开了花的财富。
“归化民，三队，共计一千零二十七人，核对无误！送往江南东道，苏州府！”
“上等战马，一千匹！
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