距离王都京城越远，这个话越管用。
这句中国古话，同样适用于深受汉文化影响的日本社会，包括日本军队。南方军，作为距离日本本土距离最远的大军，主将寺内寿一的自主性就很大，军中的事情基本上都是他一言而决。
三十八军不属于哪个方面军管辖，而是直属于南方军司令部直辖部队而存在。婆罗洲的三十七军，在去年年底时也脱离了第七方面军，归南方军直辖。
如此之下，只要军司令官同意，南方军司令部是不会做什么阻拦的，况且这次三国直福中将确实也是因为指挥不力打了败仗，作为上级的土桥勇逸想更换一下指挥官，情理上也说的过去。
就这样，正在巴厘巴板打发时间，等候孙义成新命令的坡田静夫中将，却等到了南方军军司令部的调令，让他去法属印度支那的三十八军，接替三国直福，出任二十一师团师团长。
而紧急返回河内三十八军司令部开会的三国直福，也被告知他被解除了二十一师团师团长职务，可以回日本，去预备役部队报到了。
不明就里的三国中将，想面见土桥勇逸，询问具体原由，对方却拒绝见面，只能冷凄凄的一个人先回到老街二十一师团师团部，收拾自己的行李后回国。