邯郸城内，冀州牧府邸张灯结彩，红绸从正门一直铺到内院，足足三里有余。府门外停满了装饰华美的马车，拉车的马匹无一不是价值千金的西域良驹，马鞍上镶嵌的宝石在阳光下熠熠生辉。
"冀州牧李大人五十大寿，闲杂人等退避！"府门前的侍卫手持长戟，将试图靠近看热闹的百姓驱散。那些衣衫褴褛的饥民只能远远站着，伸长脖子望向那扇他们永远无法踏入的朱漆大门。
府内，丝竹之声不绝于耳。李恽身着绛紫色锦袍，腰间玉带上的和田玉佩随着他的大笑而晃动。他坐在主位上，面前摆着一道道珍馐美味——南海的鱼翅，西域的驼峰，岭南的荔枝，甚至还有从洛阳快马加鞭运来的黄河鲤鱼，鱼鳃还在微微翕动，以示新鲜。
"表弟啊，你可算来了！"李恽看到张彪在管家引领下步入大厅，立刻起身相迎，肚子上的赘肉随着动作颤了三颤。
张彪今日特意换了一身新做的锦袍，袖口用金线绣着繁复的云纹，走起路来叮当作响——原来他在腰间挂了一串纯金铃铛，每走一步就发出清脆的声响。
"表哥五十大寿，小弟怎敢迟到？"张彪拱手行礼，眼睛却瞟向厅内那些衣着华贵的宾客，心中暗自比较着各自的排场。
此时，管家高声宣布："清河崔氏献上贺礼——南海珊瑚树一株，高六尺三寸，通体赤红，价值连城！"
四名家丁吃力地抬着一株巨大的珊瑚树进入大厅，在烛光下，珊瑚枝丫如同燃烧的火焰，引得满堂宾客惊叹不已。
李恽摸着胡须点头微笑，却见张彪撇了撇嘴，低声道："崔家也就这点能耐了，去年送的不也是珊瑚？只不过矮了三寸而已。"
话音刚落，管家又报："太原王氏献礼——和田玉雕'百子千孙'一座，由西域巧匠耗时三年雕琢而成！"
一座半人高的白玉雕被抬了上来，上面栩栩如生地雕刻着上百个嬉戏的孩童，每个孩子的表情都各不相同。
张彪这次连撇嘴都省了，直接嗤笑出声："王家人丁单薄，这是盼着表哥多生几个好过继给他们吧？"
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