白芷看不下去了，正要上前，被邓晨一把拉住。
"别惹事。"邓晨沉声道，却悄悄对薛桂使了个眼色。薛桂会意，趁乱将一块碎银塞进老妇人手中。
正午时分，四人找了家茶肆歇脚。茶肆里空荡荡的，只有角落里坐着个书生模样的年轻人，正就着清水啃硬饼。
"四位客官用点什么？"伙计有气无力地问。
"四碗素面，一壶茶。"
伙计面露难色："客官见谅，如今面要八十文一碗，茶也得三十文一壶......"
邓晨直接拍出一小块银子，伙计立刻点头哈腰地去了。
白芷凑近邓晨，小声道："晨哥哥，这城里怎么......"
"嘘。"邓晨做了个噤声的手势，目光扫过那个书生。书生似乎察觉到视线，慌忙低下头，三口两口吃完饼就匆匆离开了。
面端上来时，四人都是眉头一皱——清汤寡水，几根发黄的面条上飘着两片菜叶。墨云风用筷子挑了挑，竟挑出一条肉虫。伙计尴尬地赔笑："客官多担待，如今这光景......"
邓晨摆摆手示意无妨，四人勉强吃了几口就放下了筷子。
未时将至，街道上突然骚动起来。一队官兵敲着锣沿街叫喊："所有人听着！即日起实行宵禁，酉时后不得上街！违者以奸细论处！"
百姓们惊慌地交头接耳，店铺纷纷开始打烊。邓晨起身："时候到了，我们走。"
出城时，守门的还是上午那个士兵。他认出了邓晨，咧嘴一笑："几位爷这就走？不多玩会儿？"
邓晨没搭理他，径直策马出城。直到走出很远，白芷才长舒一口气："那城里闷死人了，还是外面舒服。"
墨云风回头望了望渐行渐远的城墙，低声道："这样的城，真能守住吗？"
邓晨没有回答，只是狠狠一夹马腹："驾！周士还在等着我们。"
当四人赶到青林小镇时，眼前的景象让墨云风和白芷瞬间呆立当场。
整齐的军装、锃亮的马蹄铁、士兵腰间挂
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