他才发现这支水师早已跟不上时代：明轮裸露在船舷两侧，礁石一碰就碎；水兵们抱着帆船时代的老观念，打仗只会一窝蜂跳帮砍杀；舰炮各自为战，十炮有九炮打偏，上个月三艘阿拉伯海盗抢了香料船，五艘蒸汽舰追了三天三夜，愣是让对方溜进了印度洋。
“大哥，别愁了。”
身后传来温和的声音，邓泛回头，就见二弟邓棠穿着一身常服走了过来。邓棠是他同母胞弟，刚从旧港处理完南洋政务赶来，手里还提着一壶凉茶：“父王不是说了，给你拨五百万两白银，马钧带着格物工坊全力配合，慢慢改就是了。”
邓泛灌了一口凉茶，叹了口气：“慢不得啊。邓奉在美洲等着补给，妫菁的商队天天被海盗骚扰，再练不出一支能打的水师，我们都对不起父王的信任。”
正说着，码头上传来一阵轻快的脚步声。两个锦衣少年并肩走来，走在前面的是三子邓焕，年方二十，是邓晨穿越后与韩清漪所生，眉目清俊，手里捧着一叠厚厚的海图和战术推演稿，眼神沉稳得远超同龄人——他从小跟着邓晨学数理、推演沙盘，过目不忘，算无遗策，沧溟上下都称他“麒麟儿”。