侯府内，吴汉却早早熄灯。
亲兵巡夜，只见窗前人影，一灯如豆，广平侯正伏案磨刀——
霍霍声中，刀缺渐渐磨平，刀身寒光如初。
亲兵小声问：“将军明日不赴宴？”
屋内答一句淡淡：“刀归鞘，人未归。
再磨亮些，好去渔阳。”
邓晨正在准备行囊，小黄门进来传圣上口谕，要邓晨进宫面圣。邓晨心中一凛，赶忙放下手中的东西，整理好衣衫，随小黄门匆匆进宫。
邓晨见到刘秀后，赶忙上前一步，跪地行礼，口中高呼：“陛下万岁万岁万万岁！”刘秀面带微笑，轻声说道：“爱卿快快起身，不必多礼。”邓晨谢恩后，站起身来，垂手而立，等待着刘秀的问话。
刘秀看似随意地与邓晨聊起了家常，询问他家中情况如何，是否一切安好。邓晨一一作答，心中却不禁暗暗揣测，刘秀今日召见自己，难道仅仅只是为了寒暄几句吗？
果然，刘秀话锋一转，突然提及吴汉北行之事。他说道：“吴汉此次北行，朕虽应允了他的请求，但心中仍有些许担忧。爱卿与吴汉相识已久，对他的为人和能力想必也颇为了解，不知你对此事有何看法？”
邓晨心中一紧，他深知刘秀的顾虑所在。吴汉此去塞北，责任重大，若有闪失，不仅会影响朝廷的声誉，更可能引发边境的动荡。他定了定神，言辞恳切地回答道：“陛下放心，吴汉将军智勇双全，此次北行定能不辱使命，凯旋而归。微臣愿全力辅佐吴汉将军，绝不让陛下失望。”
刘秀微微点头，目光却始终落在邓晨身上，似乎在判断他话语的真实性。邓晨见状，赶忙继续说道：“如今塞北局势虽复杂，但吴汉将军经验丰富，必能应对自如。且他手下将士皆是精锐，此去定能大获全胜。”
刘秀沉默片刻，终于开口道：“希望如此。爱卿此去，务必与吴汉将军紧密配合，互通消息。若有任何异常情况，及时回报于朕。”邓晨连忙应道：“微臣遵命！”
刘秀挥了挥手，示意邓晨可以退下了。邓晨躬身行礼，缓缓退出殿外。他心中暗叹，这帝王心思果然难以揣测，不过既然已经答应了吴汉，他也只能一心赴北，为朝廷安定塞外尽自己的一份力量了。
建武三年，三月既望，黎明前的洛阳像一口刚出炉的铜钟
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