虎皮驿位于沈阳和辽阳正中间，地理位置极为重要。
万历年间，辽东总兵贺世贤及名将柴国柱曾先后驻防于此。
到了天启年间，熊延弼经略辽东时曾巡察到此，并设兵防守。
虎皮驿只是一座驿站，并非鞍山驿堡那种扼守险要的关隘要塞。
皇太极下令今晚在虎皮驿驻扎。
援军若是连夜长途奔袭，倒是勉强能够抵达辽阳。
可辽阳情况不明，等援军赶到，就变成了一支疲惫之师，去了毫无用处，反倒有可能被明军吃掉。
皇太极久经沙场，不会不明白这个道理。
虎皮驿被皇太极当做了临时行宫。
两万大军则是在驿站外面扎营，驿站太小，不可能驻扎两万大军。
大军安营扎寨后，撒出大量斥候，前往辽阳打探消息。
入夜。
皇太极亲自巡营。
看到将士们都是人不解甲，马不卸鞍，军纪十分严明。
皇太极十分满意。
明国军队今非昔比，八旗子弟也没退步。
二者之间，只不过是相差一个云逍子罢了。
皇太极巡查毕，回到驿站，感到身心俱疲。
刚刚落座，就是一阵头晕目眩。
他今年虽然才是四十二岁，正值壮年。
可270多斤的体重，加上有经常流鼻血的毛病，并且一流就是一大碗，身体早就被掏空了。这几年国事不顺，皇太极日夜操劳，身体也跟着每况愈下，这次亲自领军也是强撑着。
在太监的服侍下，皇太极吃了九味清心丸和生地黄，头晕的症状这才得到缓解。
这药是多尔衮在朝鲜，专门找大夫配制的，十分有效。
多尔衮的确是有心了，只不过他能有多少忠心，皇太极心里十分清楚。
也多亏杨嗣昌的妙计，束缚了多尔衮的野心。
杨嗣昌，大清国真卧龙也！
朝鲜那边，暂时不用担心。
至于辽阳那边……皇太极重重地叹了一口气。
派出去的斥候，陆续回来复命。
毫无例外，前往辽阳刺探军情的斥候，遭到明军的狙杀。
明军不是小股游骑，而是大队的关宁铁骑。
派出去的斥候铩羽而归，能够逃回来只是极少数，什么情况都没打探到。
“听大玉儿说，云逍子发明出一种名为电报的奇物，可以将消息，瞬息间传递到千里之外。”
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