崇祯十年五月，端午将至，京师已是一片初夏暖意。
京师大学预备学堂的放学铜铃刚敲过第一响，穿着月白襕衫的学子们便三三两两涌出校门。
楚画、楚琴、楚棋三姐妹抱着书袋并肩走出时，周遭的气氛瞬间变得微妙起来。
同窗们下意识地纷纷避让，投向她们的目光里，藏着敬畏、好奇，还有一丝疏离。
自打彭世显的事情过后，学堂里的流言便没断过。
有人说她们是某个勋贵的隐秘亲眷，有人猜她们是宫中贵人的近侍。
更有甚者，暗传她们是锦衣卫安插在学堂的眼线。
但所有流言里，最统一的一条只有一句：这三姐妹，绝对惹不起。
“快看，是她们……”
“小声点，你爹没叮嘱过你吗？离这三位远些。”
“也不知到底是什么来头，听说彭世显都被发配到吕宋去了。”
细碎的议论声，在三姐妹走近时戛然而止。
楚画微微扬着下巴，清丽的小脸上带着几分不容侵犯的骄傲。
我家相公是国师，骄傲一点没毛病吧？
楚琴依旧沉静如水，目不斜视，步履从容。
唯有楚棋年纪最小，下意识攥紧二姐的衣角，脚步悄悄加快了几分。
三人走到学堂对面的青篷马车旁。
一道熟悉的声音，突然从侧面扎了过来：“画儿，琴儿，棋儿……”
三姐妹的身子，同时僵住。
这声音，刻在三姐妹的骨髓里，藏在她们的梦魇中。
十年了，她们以为这辈子都不会再听见。
马车旁站着一对中年男女。
男人穿着半旧的绸衫，袖口打着补丁，神色局促又卑微。
女人一身粗布衣裙，鬓角微白，眼底满是憔悴与怯意。
这两张脸，她们至死都不会忘记。
是她们的生身父母，楚大富与王氏。
正是她们在十年前，在扬州城，以三十两银子，把她们三姐妹一起卖给“养瘦马”的人牙子，将她们推入地狱。
楚画的脸色唰地惨白。
楚琴手指一颤，怀中的书袋“啪嗒”掉在地上。
楚棋最是脆弱，眼泪瞬间夺眶而出，不是思念，是深入骨髓的恐惧。
“你们来做什么？”
楚画上前一步，将两个妹妹牢牢护在身后，目光跟刀子，直直刺向那对夫妻。
王氏嘴唇哆嗦着，想上前又不敢
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