抵达的永恒黑暗。李阳站在船尾，望着那片深不见底的黑暗，镇源石在防水袋里微微发烫，红色晶体与蓝光交织的纹路，清晰地指向海沟最深处的“挑战者深渊”。
“还有两小时下潜。”独眼男人的机械臂正协助船员固定深海探测器，金属关节在海风里泛着冷光，“探测器的抗压外壳能承受1100个大气压，但能源只够支撑6小时，我们必须速战速决。”
张医生蹲在特制的保温箱旁，往向日葵的培养液里添加深海高压适应剂。在这种高湿高盐的环境里，向日葵的花盘转动得格外谨慎，阳光值的增长速度降至每秒1.5点，面板上的数值停留在4200点。“星陨花的激活需要稳定的能量输出，”他推了推防雾眼镜，“海沟底部的压强会压制植物活性，我改装了培育舱的能量循环系统，希望能撑住。”
探测船的实验室里，屏幕上循环播放着马里亚纳海沟的声呐图像。海沟最深处的海床上，有一个不规则的圆形结构，直径约一公里，声呐波反射回来的能量特征，与终焉之花完全吻合。但更令人不安的是，圆形结构周围布满了扭曲的阴影，像无数条巨型海蛇在海床上蠕动。
“那是被病毒污染的深海生物。”张医生指着阴影的边缘，“它们的骨骼已经与海底岩石融合，形成了类似珊瑚礁的‘病毒巢’，任何靠近的物体都会被它们缠绕、吞噬。”
李阳摸出防水袋里的镇源石，石头表面的蓝光突然亮起，投射出一段模糊的影像——漆黑的海水中，一个巨大的发光体悬浮着，它的外形像一只睁开的眼睛，瞳孔是旋转的星系，无数细小的光点从瞳孔中溢出，净化着周围的海水。影像的最后，发光体被无数透明的触手包裹，光芒渐渐黯淡。
“这就是深海之眼。”他关掉影像，“守塔人的女儿留下的记忆显示，它原本是终焉之花的能量引导者，百年前被外星病毒污染后，才变成了现在的样子。”
凌晨三点，深海探测器准备就绪。这是一艘雪茄状的金属舱体，内部空间只够容纳三人，舱壁上镶嵌着抗压玻璃，能承受海沟底部的极端压强。李阳、独眼男人和张医生依次进入舱体，随着舱门关闭的液压声，探测器缓缓沉入水中。
下潜的过程像
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