场景：他们用机械臂给星核果树修枝，用植物纤维编织飞船，在果实成熟时唱歌庆祝，每个画面里都没有急功近利的掠夺，只有顺应自然的耐心。
“他们忘了，”李阳的声音在光晕中回荡，“植物需要的不是拼命生长，是休养生息。”
巨蛇发出一声悠长的嘶鸣，身体开始分解，藤蔓化作养分融入主枝，金属鳞片则组成个巨大的漏斗，将暗红色汁液导入虚空。李海突然发现，漏斗的纹路与机械星的齿轮结构完全一致：“是星植人与机械星的合作痕迹！一万年前，机械星曾帮他们设计过星核循环系统！”
果实里的小型星核突然集体亮起，组成道绿色的光带，在虚空中画出复杂的循环图——那是治愈枯萎病的“共生方案”：用机械星的齿轮调节星核能量流速，用植物的藤蔓过滤多余的意识，再用星盟的能量技术维持平衡。
“方案需要三种文明的信物。”林教授指着光带的三个节点，“机械星的‘永动齿轮’，星植人的‘种子核心’，还有……”她的目光落在李阳的金色三角上，“能融合所有能量的星核碎片。”
就在此时，巨树星的枝桠突然剧烈摇晃，无数发光果实坠入虚空，主枝上裂开道巨大的缝隙，露出里面蠕动的黑色藤蔓——那是枯萎病的变异体，正顺着星轨向其他星系蔓延。
“是黑鸦的残余势力！”拓荒者首领的光引吊坠剧烈闪烁，“他们偷偷潜入巨树星，想把变异藤蔓改造成武器，结果加速了星核的衰竭！”
李海抓起磁能刀砍向黑色藤蔓，刀刃却被藤蔓缠住，瞬间长出倒刺，反刺向他的手臂。“这破东西能吸收金属！”他骂骂咧咧地后退，“林教授，机械星的永动齿轮在哪？再不想办法，咱们都得被当成肥料！”
林教授的日志突然自动翻到机械星的章节，插画上的永动齿轮正嵌在一颗植物星核里，旁边写着行小字：“最快的永动，是懂得停顿的智慧。”李阳的金色三角突然指向巨树星的根部，那里的光晕最浓郁，隐约能看到齿轮转动的微光。
“在树根里！”他推动操纵杆，赎罪之舟顺着主枝冲向根部，“星植人与机械星早就把齿轮藏在了最安全的地方——只有愿意深入地下的人，才能找到！”
树根处的土壤是由星尘与金属粉末
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