后门的门房开门倒是利索，出了后门，映入眼帘的便是一条笔直宽阔的青石板街，两边多是住宅看不到什么商铺，街上的行人也不多，夏日清晨的凉爽微风里，一袭青衫的顾怀挑准了之前问清的书院的方向，走在了相隔几百年的苏州街头。
毕竟是私办的学堂，倒不好取什么太大气的名字，只是挂了块牌匾，简简单单的“书院”二字，顾怀前脚刚跨过门槛，一阵朗朗的读书声也就传到了耳畔。
已经垂垂老矣须发皆白的老先生迎了出来，想必是终于能还乡休憩了，老人的神情也轻松了许多，端正的儒生互礼后，他也就带着顾怀在不大的学堂里走走停停。
“学生有三十七人，今年过后怕是还要多些，平日讲学，老夫多是用《论语》启蒙，再教《礼经》、《孝经》，那十来个女娃也会给她们讲《女训》，终究不是权贵人家的私塾，这些孩子还是很好学的...”
“老先生辛苦。”
“倒谈不上如何辛苦，上四休一，午后若是犯困，老夫也是要打个盹的，”老先生带着顾怀站在学舍外，一脸笑意，“只是孩童终究玩闹，做先生的，不仅要教学问，也要教会他们持身以正的道理，倒是颇费心力。”
“教做人确实要比教学问难得多。”
老先生顿了顿，细细品了品这话，那份担心也就轻了些：“这些孩子虽不是出身什么穷苦人家，但也多是掌柜伙计的子女，走科举入仕是行不通的，多半也是识字启蒙好为后日方便，做先生的若只想应付交差，是很容易的，但既然被人称了一句先生...老夫觉得还是该多做一些。”
朗朗读书声里，在没有名字的书院教习二十余年的老先生背有些弯，顾怀心底生出些敬意，后世的老师谁都能做，但此时的先生...终究还是有些不一样的。
他点了点头：“我尽力。”
读书人间的交谈往往不算热切，看过了新任的教习，老先生也就放下了心，小包袱挂在肩上，拱手告辞后走得也算洒脱，顾怀注意到身后的读书声停了，回头望去才发现学舍的窗边挤满了一张张小脸。
不知道哪个孩子带的头，读书声越发大了起来，好像在送老先生最后一程。
晨光里，那些小脸上挂满了泪花。
......
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