又合上，合上又打开，发出啪啪的声响。王大将军双手抱在胸前，脸上的刀疤在烛光下显得更加狰狞。宰相站在最后面，一直没有说话，只是静静地看着楚皇，等着他开口。
楚皇站起来，走到窗前，望着窗外的夜空。月亮已经偏西了，弯弯的，像一把镰刀。几颗星星在天边闪烁，微弱的光，像是快要熄灭的蜡烛。
他转过身，看着那五个人，缓缓开口。
“你们说的，都有道理。赵国公担心神，李国公担心利，王大将军担心兵，张大将军担心安陵侯。可你们有没有想过一件事？”
五个人看着他，没有人说话。
楚皇走回书案前，拿起那份奏折，举在手里，像举着一面旗帜。
“安陵侯是朕的儿子。朕有一百多个儿子，可能做事的，敢做事的，不怕死的，有几个？你们说说，有几个？”
没有人回答。
楚皇继续道：“朕的那些儿子，有的只会吃喝玩乐，有的只会溜须拍马，有的只会争权夺利，有的只会装模作样。他们怕朕，怕得罪人，怕出事，怕死。他们什么都不敢做，什么都做不成。只有安陵侯，只有安陵侯不怕。他敢杀那些世家门阀，敢分那些地，敢办那些学堂。他敢帮英国的王子夺王位，敢跟英国做生意，敢派人出使欧洲。他敢做朕不敢做的事，敢做你们不敢做的事，敢做天下人不敢做的事。”