嘉靖四十一年，海瑞终于当上了知县，看到这里富者享百亩之田，而穷者流离失所，食不果腹，海瑞心急如焚，立即下令重新丈量土地，规定赋税。这样当地的百姓负担减轻，许多流亡外地的百姓闻讯也回到故乡。
海瑞自当知县以来，明断疑案，深得民心。又生活节俭，吃粗粮糙米，手下的人见海瑞这般，知道跟着海瑞没什么油水，离职的离职，出逃的出逃，留下的只剩那么几个海瑞还在自己的工作场所种菜自给。
有一次海瑞母亲祝寿，海瑞破例去集市买了二斤猪肉，这下可成了大新闻。浙江总督听闻奔走相告“海瑞买肉了！买了两斤！”可见海瑞为官有多清廉。
实际上真是这样么，据说海瑞有了名声之后上任淳安知县。他在任上确实大有作为，可这自然也无形中触动了当地大地主们的利益。
于是，这些大地主们联名上书，说海瑞为官清廉在小小的淳安县着实屈才。于是，在众人联保之下，又去了兴国知县，推行清丈、平赋税。
兴国县一看这不行啊，海瑞来了大肆为民谋福利，还搞出什么平赋税。再让他在任上这么干下去，他们的油水岂不没了。
于是，兴国县的富商大儒们，又联名上书保送，将海瑞送了上去。就这样，海瑞一路高升。
当然真实情况无从考究，这些都是朱兴明听闻身边的老太监说的。
官场的争斗，从来都是无所不用其极的。只有你想不到，没有他们不敢干的。