永昌走遍了沿途的每一个村庄，跟每一个被占了地的百姓谈补偿。
该赔的赔，该让的让，该解释的解释。
有人闹事，他去劝。有人告状，他亲自审。
有人想趁机捞好处，他毫不客气地赶走。
两年后，铁路通了。
通车那天，赵永昌站在济南火车站，看着第一列火车从北边驶来，汽笛长鸣，车轮滚滚，稳稳地停在他面前。
他站在那里，忽然想起沈炼的话——“别光盯着铁轨，也多看看铁轨两边的人。”
他回头看了看，那些曾经被他占了地的百姓，也站在人群里，望着火车，脸上带着笑。
他们得了补偿，有了新的营生，日子比以前还好。
赵永昌忽然笑了。他明白了。铁路不只是铁轨，它连着人。
连着那些修铁路的人，连着那些坐火车的人，连着那些铁轨两边的人。
没有这些人，铁路就是一堆废铁。
那天晚上，他给沈炼写了一封信。信里说——“沈大人，铁路通了。铁轨两边的人，也都好好的。”
这一年，京城的百姓忽然发现，鸡便宜了。
以前一只鸡要几十文，现在十几文就能买一只。
以前逢年过节才舍得吃鸡，现在平时也敢吃了。
以前鸡是稀罕物，现在是家常菜。
这一切，都是因为一个人——刘老实。
刘老实人如其名，是个老实人。他在京城南郊种地，种了一辈子，也没种出什么名堂。
后来听人说，城里人爱吃鸡，尤其是那些有钱人，顿顿离不开鸡。
他就琢磨，能不能多养几只，卖到城里去？
以前家家户户都养鸡，可每家也就养几只，散养在院子里，喂点剩饭剩菜，让它们自己找虫子吃。
这样的鸡，长得慢，下蛋少，卖不了几个钱。
刘老实想，要是多养一些，专门养，会不会更好？
他把自家的后院围起来，盖了几间鸡舍，买了几百只小鸡，开始试着规模化养鸡。
一开始，什么都不顺。
鸡舍太挤，鸡容易生病。
喂的东西不对，鸡不长肉。天气一冷，鸡就死。
刘老实愁得睡不着觉，可他是个倔脾气，认定了的事，九头牛也拉不回来。
他去请教兽医，去请教老农，去请教养过鸡的人。
他买书看，虽然他认字不多，可他肯学。
他一次次试，一次次改。鸡舍改宽敞了，通风好了，鸡不生病了。
饲料
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