牌坊建成了。
三间四柱五楼，青石汉白玉，雕龙刻凤，气势恢宏。“中原锁钥”四个大字，端端正正刻在牌坊正中，笔力遒劲，金光闪闪。
杨开忠站在牌坊下，仰着头，看着那四个字，心里美得不行。
他让人请来曹州所有的官员、乡绅、名流，在牌坊下摆了几十桌酒席，大宴三天。
酒席上，他举着杯子，满脸红光：“诸位，这座牌坊，是曹州的体面，也是咱们大明的体面。往后过往的官员商贾，谁不夸咱们曹州一句？”
众人纷纷举杯附和：“大人英明！大人辛苦！”
杨开忠笑得合不拢嘴。
他不知道，酒席还没散，就有人已经出发了。
去京城。
告状。
告状的人叫周顺，是曹州的一个秀才。
他家住在北门外，就是那片被拆的地方。
他家的房子，也被拆了。他爹娘年迈，受不了折腾，搬家后没几个月就病死了。
周顺埋了爹娘，咬着牙，一个字没说。
他知道说也没用。杨开忠是知州，他一个穷秀才，拿什么告？
可他后来听说了河堤的事，听说了那两百多条人命。
他忍不住了。
他写了状纸，藏在怀里，一个人上了路。
从曹州到京城，一千多里地。他走了整整一个月，脚底磨出了血泡，鞋子磨破了，就用布包着脚继续走。
四月初八，他到了京城。
他打听过了，要告状，得去都察院。
都察院管着全国的官员，谁贪赃枉法，都察院都能管。
他跪在都察院门口，高高举着状纸。
守门的兵丁看了他一眼，问：“告谁？”
他说：“告曹州知州杨开忠。”
兵丁接过状纸，送进去了。
周顺跪在门口，从早晨跪到下午，从下午跪到黄昏。
太阳快落山的时候，门里出来一个人，穿着青袍，看着像个官员。
那人走到他面前，问：“你是周顺？”
周顺磕头：“草民正是。”
那人说：“你的状纸，我们收了。你先找个地方住下，等消息。”
周顺愣了愣：“这……这就行了？”
那人点点头，转身进去了。
周顺跪在那儿，半天没动。
他不敢相信，事情就这么简单。
可他不知道，他的状纸，此刻正被压在都察院的书案上。
都察院右都御史叫王崇简，是个老官僚了。
他看了状纸，眉头皱得紧紧的。
告曹州知州杨开忠
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