着官道向梧州城开来。当先一人，骑着一匹高头大马，三十出头，面容清瘦，眼神却极亮。
他身着五品武官服，腰悬长刀，背上斜挎着一支辽十三式步枪，枪托上的烤蓝在阳光下泛着幽幽的光。
“末将神机营千总陈烈，参见总督大人！”那人翻身下马，单膝跪地。
总督上前扶起他：“陈千总辛苦。神机营的人马，可都带来了？”
“回大人，带来八百弟兄，燧发枪五百支，汉阳造三百支，另有火炮二十门。弹药充足，随时可战。”陈烈的声音干脆利落，没有一句废话。
总督点点头，心中稍安。
神机营，是大明军队的精华。
里面的兵丁，都是从各镇精挑细选出来的，操练有素，火器娴熟。有这八百人在，他麾下这两万人，就有了主心骨。
“琴坊在此，”总督的手指点了点那个小小的圆点，“距镇南关约三百里。交趾人占据此地后，沿山道设了三道防线，皆有重兵把守。我军若想收复琴坊，必须先破这三道防线。”
陈烈仔细看着舆图，眉头微皱：“三道防线……大人，可知交趾人的火器如何？”
“火器？他们有什么火器？不过是些老掉牙的火铳、鸟枪，还有些毒箭、弩车。真要论火器，给他们一百年也赶不上咱们。”
“那末将就不明白了，”陈烈抬起头，“固思耐凭什么觉得他能守住琴坊？”
总督沉默片刻，道：“他不是觉得他能守住。他是觉得，咱们不会打。”
“不会打？”
“他算准了朝廷会犹豫，算准了咱们会顾虑瘴疠、转运、损耗。他以为大明会像几十年前一样，只派个使者去骂几句，然后不了了之。可惜，他算错了。”
他转过身，看着台下正在扎营的军士们，沉声道：“这一次，朝廷下了死命令。不管死多少人，花多少银子，琴坊必须收复，交趾人必须打疼。陈千总，”
“末将在！”
“你的神机营，是这把刀最锋利的刀刃。到时候，可别让本督失望。”
陈烈单膝跪地，抱拳沉声道：“末将遵命！愿为大明效死！”
腊月二十八，年关将至。
梧州城外，大军誓师。
身后是迎风招展的“明”字大旗。台下，两万将士肃然而立，枪戟如林，刀剑如雪。
“将士们！”总督的声音在寒风中回荡，“交趾逆贼，犯我
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