死的不是贪官，是我这个‘不识时务’的！”
朱和壁静静听着，没有打断。
他知道，任保平说的未必全是真的，但一定有真的成分。
这就是西北官场的现实，一个清廉的官员，在这里活不下去。
“薛明远的第一笔孝敬，是五百两银子。我退回去了。第二天，我的小儿子在学堂被退学。又过三天，有人在我家门口扔了颗血淋淋的狗头。杨药师来找我，只说了一句话：‘任兄，人在江湖，身不由己。’”
他长长吐出一口气：“从那天起，我就明白了。在这西北，要么一起贪，要么一起死。我选了贪，至少...能活。”
大堂上一片寂静。
许久，朱和壁开口：“任保平，你说这些，是想让孤同情你？”
“不敢，罪臣只是想让殿下知道，西北之弊，不在某一人，而在整个风气。殿下今日抓了罪臣，杀了杨药师，明日还会有张保平、李药师。只要这风气不变，贪腐就永不会绝。”
“那依你看，该如何？”
任保平抬起头，眼中闪过一丝决绝：“殿下若真想根治西北之弊，罪臣...愿助殿下一臂之力。”
孟樊超皱眉：“你？一个阶下囚，还想谈条件？”
“不是谈条件，是戴罪立功。”
任保平从怀中掏出一本厚厚的账册：“这是罪臣十五年来的‘人情往来’记录。兰州府、陕西布政使司、甚至...京中某些大人物的孝敬，都在上面。每一笔，时间、人物、数目，清清楚楚。”
朱和壁接过账册，翻开一看，瞳孔骤缩。
上面不仅记录了任保平收受的贿赂，更记录了他送出去的孝敬。
甘肃巡抚、陕西布政使、按察使、都指挥使...层层往上，直到京城六部，甚至内阁！
最后一页，赫然写着：“天启三年腊月，送内阁张府年礼：白银五千两，西域美玉一双，波斯地毯三张...”
张府，内阁首辅张定！
朱和壁和孟樊超互相对望一眼，二人都是后背冷汗直冒。
内阁首辅张定，他怎么可能？
朱和壁手一抖，账册险些掉落。
他猛地抬头看向任保平：“这上面写的...可都属实？”
“若有半句虚言，罪臣愿受千刀万剐。”任保平叩首：“殿下，西北的银子，不是进了罪臣这些人的口袋，而是...进了整个官僚系统的口袋。从
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