时光荏苒，自陆沉案风波平息，已过去两年。
这两年里，大明王朝如同一条经过惊涛骇浪后驶入相对平静水域的巨舰，在朱兴明的掌舵下，继续沿着既定的航线前行。
岭南特区的繁荣效应持续扩散，铁路如同延伸的动脉，将新生的活力输送到更多省份。
工商政策在丁国良事件后得到进一步贯彻，民间手工业与海外贸易蓬勃发展。
朝堂经过陆沉案的震荡与后续不深不浅的整顿，也呈现出一种微妙的新平衡。
随着国事步入正轨，太子朱和璧年岁渐长，学识与见识日益精进，朱兴明开始有意识地将更多政务交由太子处理。
起初是些不甚紧要的奏章批阅，后来逐渐扩展到日常朝会的听政，乃至部分重要事务的初步裁决。
朱兴明则退居幕后，把握大方向，享受了几分难得的清闲。
这日午后，朱兴明信步走入御花园。春光明媚，百花争艳，他却无意欣赏，目光不由自主地投向了坤宁宫的方向。
心中泛起一丝难以言喻的愧疚。这两年，他忙于梳理陆沉案后的朝局，推动各项改革，对皇后沈诗诗的陪伴，确实疏忽了许多。
记得前几日偶然听宫人说起，皇后近来时常独自对弈，或是望着宫墙外的天空出神。想到此处，他心中那份内疚感更浓了。
“刘来福。”
“奴婢在。”
“晚膳摆到坤宁宫，朕去陪皇后用膳。”
“奴婢这就去安排。”刘来福脸上堆起笑容，连忙下去准备。皇帝皇后感情深厚，这是宫人们都乐见的事情。
朱兴明轻轻叹了口气。或许，是时候将肩上的担子，再多分一些给那个日益成熟的儿子了。
他转身走向文华殿，那里是太子日常处理政务的地方，他想去看看，太子监国这些时日，究竟历练得如何了。
文华殿内，香烟袅袅。
太子朱和璧端坐于偏殿的案牍之后，身着杏黄色龙纹常服，眉宇间少了几分少年的青涩，多了几分储君的威仪。
他面前堆放着如小山般的奏章，但他处理起来却显得游刃有余，朱笔批阅，不时与侍立一旁的讲官、属臣低声商议，条理清晰，决策果断。
殿外偶尔经过的宫女，无不投去赞许的目光，低声交换着看法：
“太子殿下真是愈发沉稳了。”
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