次将目光投向西方。
她们派遣了规模更大，准备更充分的使者船队，携带著邪马台的特产和表达问候的信物，希望能与江东建立更直接的联系，甚至……
在可能的巨变中，为故园旧亲尽一份力，或为自己寻一条未来的归途？
然而这次使者带回的消息，却如同严冬的冰水，浇灭了大小乔心中最后一丝的期盼。
中原大军已步步为营，迫近长江，江东防线岌岌可危。
孙氏内部倾轧愈烈，败亡之象已显，会稽郡，长沙郡等地，相继发生叛乱，使者根本不敢往北行进，只是稍微停留便是连忙回转……
吴郡之中，不管是鲁氏还是周氏，抑或是那些少数的乔氏旧友，都是情况不明。
然覆巢之下，岂有完卵？
大乔本就心思细腻，体弱多病，闻此噩耗，忧思郁结于心，加之多年操劳，竟一病不起。尽管小乔遍寻草药，精心照料，但心病难医，大乔的病势日渐沉重。
又熬过了一个寒暑，在一个樱花凋零的时节，大乔握著妹妹的手，望著宫殿窗外朦胧的远山，仿佛看到了年少时皖城的春光，嘴角带著一丝若有若无的笑意，溘然长逝。
小乔悲痛欲绝。
她将姐姐安葬在三轮山向阳的坡地上，视野开阔，可以望见她们来时的海湾。
坟墓硕大，天圆地方。
陪葬品中，有大乔生前最珍爱的母亲遗留的菱纹曲裾，也有她从江东带来的旧日发簪，还有她们教会倭人烹饮的茶叶罐，以及象征地位的精致埴轮。
葬礼遵循了部分中原礼制，又融合了倭地风俗，庄严而哀戚。
大乔的死，抽走了小乔一半的生命力与心气。
她变得沉默寡言，无心再细致处理繁重的政事。
她将邪马台的日常治理之权，逐步委托给几位忠诚且受中原文化影响较深的部落首领共同负责，自己则常常独居在宫殿深处，每日对著那面周瑜所赠的神兽镜，喃喃自语，思念著英年早逝的周郎，追忆著温柔敦厚的姐姐。
她也渐渐的老去……
晚年的她，最常做的一件事，便是登上都城最高处的瞭望台，久久地、痴痴地眺望著西边浩瀚无边的大海，期盼著海平线上能出现来自故国的帆影，带来一丝家乡的音讯，或是……
一个渺茫的归期。
岁月无情，
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