养心殿内，气氛凝重。】
【“陛下，江南盐税亏空案牵连甚广，恐生变。”赵崇简将密信呈上。】
【朱由检重重拍案：“好个官商勾结！传令下去，查封涉事盐场，缉拿所有相关人等！”】
【“陛下三思！”内阁首辅突然出列，“江南盐商掌控漕运命脉，贸然行动恐引发民变。”】
【赵崇简转身直视首辅：“若纵容贪腐，才是真正的民心尽失！当年周道登卖官，已让百姓怨声载道，如今盐税……”】
【“够了！”朱由检揉着太阳穴，“赵卿继续彻查，务必谨慎行事。”】
【风暴中心的扬州，暗流涌动。】
【“赵崇简要动咱们？”盐商头目王万贯把玩着翡翠扳指，“去，给京城的大人送封信——就说若再追查，下月漕运的粮船，可就走不了了。”】
【一名小厮匆匆跑进：“老爷！都察院的人查封了码头！”】
【王万贯脸色骤变，抓起算盘狠狠摔在地上：“反了他们！召集护院，给我守住盐仓！”】
【雨夜，扬州盐仓外火把通明。】
【“王万贯，你私吞盐税，抗旨不遵，速速束手就擒！”沈逸飞举剑大喝。】
【“想抓我？先过我这关！”王万贯的护院们举着长刀围上来。】
【混乱间，一支冷箭突然射向沈逸飞。“小心！”赵崇简飞身上前，替他挡下箭矢，鲜血染红了官服。】
【“大人！”林若鸿冲过去扶住赵崇简，眼中含泪，“您这又是何苦……”】
【“为了大明江山，为了百姓……”赵崇简咬牙撑住，“给我拿下！”】
【捷报传回京城，朱由检却收到匿名奏折。】
【“赵崇简居功自傲，意图结党！”皇帝将奏折摔在地上，“他当真如此？”】
【司礼监太监躬身道：“陛下，坊间传闻，赵大人在扬州查封盐场时，百姓自发立了‘青天碑’……”】
【朱由检沉默良久，缓缓道：“宣赵崇简入宫，朕要当面问问他。”】
【赵崇简带伤面圣，步履蹒跚。】
【“赵卿，你可知有人弹劾你？”朱由检目光如炬。】
【“臣知。”赵崇简叩首，“若能换来吏治清明，臣愿背负一切骂名。只是……”他呈上一本账簿，“这是从王万贯处搜出的‘百官受贿录’，牵涉数十人……
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