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"他会知道。但等他知道的时候,铁料已经上船出海了。"朱由检把手里那颗花生米搁回碟子里,"官面上的路子走的是工部废铁处置的漕运线,工部归工部,浙江总兵管的是水师,中间隔着衙门。徐勇成能查的是海面上谁在走货,查不到工部仓库里哪批废铁出了库、装在哪条船上。"
他站起来走到窗边,推开半扇。午后的风灌进来,温热的,带着远处隐约的河水泥沙气味,跟海边那股咸风不一样,但一样地绵长。
"这条线我要接。何武在海上打倭寇,要的是箭头和铁料。我有草原废铁、钱氏旧模子、工部次品账——三样东西放在一起就是一条路。"朱由检合上窗子转回身来,"徐勇成在中间拦,那就绕开他走。废铁从工部出库,经苏州中转装船出海,不走浙江总兵的水面。能走的路不止一条。"
……
船在傍晚时分抵达苏州运河码头。朱由检下船时天色已经暗下来了,码头上点着几盏灯笼,朱由橚亲自在岸边等着,见人下来了快步迎上两步,低声说了句:"皇兄,徐勇成那边有动静了。今早浙江总兵府往兵部递了一份塘报,说在杭州湾口缉获一艘走私铁器的乌篷船,船上装了不少货,但因为对方船速快没追上,请求增拨快船加强巡海。"
朱由检站住脚,看了朱由橚一眼:"他没说那艘乌篷船的来历?"
"没说。塘报上只写了'疑似近海匪船,载重吃水较深',没点任何人的名字。"朱由橚从袖口掏出一张叠好的纸递过来,"臣让人抄了一份塘报的底本,皇兄路上看。"
朱由检接过纸揣进怀里,没有当场打开。他跟朱由橚说了句"你回宅子里等着,朕先去一趟驿站"就带着骆养性往运河边的驿站去了。驿站里有一间僻静的偏房,是朱由橚提前安排好的,灯烛桌椅一应俱全,门口有人守着。朱由检在灯下把抄来的塘报底本展开看了一遍,徐勇成的措辞很谨慎,只说"疑似匪船"、"请求增拨快船",没
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