！”
“区区乡士，有何可惧？”
“哪怕他们的兵力再翻5倍，也不是我们的对手！”
芹泽鸭的话音刚落，坐在他不远处的土方岁三就冷不丁地给他倒了一盆冷水：
“不要小看十津乡的乡士，他们绝非任人拿捏的软柿子。”
“别的不说，光是他们的骁勇善战，以及对天皇的忠诚，就不容我们去小觑。”
十津乡——位于纪伊半岛的内陆（大和地区以南），一个充满神秘气息的被大自然环绕的地方。
所谓的“乡士”，乃是武士的一种。
江户时代的武士通常都居住在城下町，称为“城下士”。
与之相对的，住在乡间的武士则被称为“乡士”。
然而，十津乡的乡士们则不是如此。
他们虽冠有“乡士”的名号，但他们中的绝大多数人都只是普通的农民。
十津川的乡民们自古以来就以狩猎为生，因此擅长弓箭，还在672年的壬申之乱支援了天武天皇。
根据当地的神话记载，十津川的乡民们曾作为神鸟八尺鸦将神武天皇带到大和。
去远门的时候，他们都会像武士那样，穿着武士服，腰上插着打刀和胁差，派头十足。
按理来说，明明是平头老百姓，却学着武士的模样去佩刀，理应被官府问罪才对。
然而……十津川的乡民们偏偏就有着这样的特权。
自7世纪的壬申之乱以来，由于时常配合当权者出兵，包括12世纪平治之乱、14世纪南北朝时代、17世纪大坂之役中，多次立下战功，因而十津川长期成为免收租税的半独立地区。
由于位于重峦叠嶂的山区，长期与外隔绝，甚至还拥有自己的“菱十印”旗帜，俨然就是一个半独立的藩国！
既能征善战又军功累累，同时还坐拥易守难攻的地利之便，不论是朝廷还是幕府，都不愿意轻易招惹他们。
因此，官府对于他们的这种“冒充武士”的行径，素来采取睁一只眼闭一只眼的消极态度。
十津川的每个人都有一把刀和长枪，并在紧急情况下每个人都会参与战斗。
简单来说，该地的村民们全都是一帮血气方刚的武斗派！
久而久之，十津川的乡民们被冠上了“十津川乡士军团”的美誉。
他们以曾数次为朝廷讨平不臣的英勇事迹
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